为卫气严重伤损或消耗而一时不能充敷温养于肌表的一种病理变化。多由误汗、过汗，致卫阳伤耗，汗孔开合失司，肌肤皮毛不得温养所致。或积渐而成，或突然发生，前者多见于病程迁延、反复汗出之证，后者多见于战汗之际或战汗已作之后。主要表现为肌肤凉冷如水，汗出粘冷不止，四肢不温，脉微细等。《注解伤寒论‧辨脉法》说："其脉浮，而汗出如流珠者，卫气衰也"，成无己注曰："……卫言衰者，以其汗出如流珠，为阴气外脱"；薛生白《湿热病篇》则说："湿热证，四五日，忽大汗出，手足冷，脉细如丝或绝，口渴茎痛，而起坐自如，神清语亮，乃汗出过多，卫外之阳暂亡"，即属此种病理演变。