藥物眾多，各一其性，宜否萬殊，難以盡識，用者不得其要，未免多誤。兼之本草所註，又皆概言其能，凡有一長，自難泯沒。惟是孰為專主，孰為兼能，孰為利於此而不利於彼，孰者宜於補而不宜於攻，學者昧其真性，而惟按圖以索驥，所以用多不效，益見用藥之難矣。用藥之道無他也，惟在精其氣味，識其陰陽，則藥味雖多，可得其要矣。凡氣味之辨，則諸氣屬陽，諸味屬陰。氣本乎天，氣有四，曰寒熱溫涼是也。味本乎地，味有六，曰酸苦甘辛鹹淡是也。溫熱者天之陽，寒涼者天之陰也。辛甘淡者，地之陽；酸苦鹹者，地之陰也。陽主升而浮，陰主沉而降。辛主散，其行也橫，故能解表。甘主緩，其行也上，故能補中。苦主瀉，其行也下，故可去實。酸主收，其性也斂，故可治泄。淡主滲，其性也利，故可分清。鹹主軟，其性也沉，故可導滯。用純氣者，用其動而能行；用純味者，用其靜而能守。有氣味兼用者，和合之妙，貴乎相成。有君臣相配者，宜否之機，最嫌相左。既曰合宜，尤當知忌，先避其害，後用其利，一味不投，眾善俱棄。故欲表散者，須遠酸寒；欲降下者，勿兼升散。陽旺者當知忌溫，陽衰者沉寒毋犯。上實者忌升，下實者忌秘。上虛者忌降，下虛者忌泄。諸動者再動即散，諸靜者再靜即滅。甘勿施於中滿，苦勿施於假熱，辛勿施於熱躁，鹹勿施於傷血。酸木最能剋土，脾氣虛者少設。陽中還有陰象，陰中復有陽訣，使能燭此陰陽，則藥理雖玄，豈難透徹。

五味所入，《內經》曰：五味入胃，各歸所喜，故酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，鹹先入腎。久而增氣，物化之常也。氣增而久，夭之由也。