1．经络的生理功能

经络具有联系脏腑和肢体的作 用。人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组织器官，虽 各有不同的生理功能，但又共同进行 著有机的整体活动，使机体的内外上 下保持着协调统一，构成一个有机的 整体。而这种相互联系，有机配合主 要是依靠经络系统的联络沟通作用 实现的。由于十二经脉及其分支纵 横交错、入里出表、通上达下联系了脏腑器官，奇经八脉沟通于十二经 之间，经筋皮部联结了肢体筋肉皮肤， 从而使人体的各脏腑组织器官有机地联系起来，如《灵枢‧海论》说:“夫十二经脉者，内属于府藏，外络于肢节。”

经络具有运行气血，濡养周身， 抗御外邪，保卫机体的作用。人体的各个脏腑组织器官均需要气血的温 养濡润，才能够发挥其正常作用。气 血是人体生命活动的物质基础，必须 依赖经络的传注，才能输布周身，以 温养濡润全身各脏腑组织器官，维持 机体的正常功能，如营气之和调于五 脏，洒陈于六腑，这就为五脏藏精，六 腑传化的功能活动提供了物质条件。所以《灵枢‧本藏》说:“经脉 者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利 关节者也。”这就指明了经络具有 运行气血，调节阴阳和濡养全身的作 用。由于经络能“行血气而营阴 阳”，营气运行于脉中，卫气行于脉 外，使营卫之气密布于周身，加强了机体的防御能力，起到了抗御外邪， 保卫机体的作用。故《灵枢‧本 藏》说:“卫气和则分肉解利，皮肤调柔，腠理致密矣。”

2．经络学说的临床应用

在正虚邪乘的情况下，经络又是病邪传注的途径。当体表受到病邪侵袭时，可通过经络由表及里，由浅 入深。如外邪侵袭肌表，初见发热、 恶寒、头痛身疼等症，由于肺合皮毛，外邪循经内舍于肺，继而可见咳嗽、 喘促、胸闷、胸痛等肺的病症。《素问‧谬刺论》说:“夫邪之客于 形也，必先舍于皮毛，留而不去，入舍于孙脉，留而不去，入舍于络脉，留而 不去，入舍于经脉，内连五脏，散于 肠。”指出了经络是外邪从皮毛腠理内传于脏腑的传变途径。此外，经 络也是脏腑之间、脏腑与体表组织 器官之间病变相互影响的渠道。例如，心移热于小肠，肝病影响到胃，胃病影响到脾等，这是脏腑病变通过经 络传注而相互影响的结果。内脏病 变又可通过经络反应到体表组织器 官，如肝病胁痛，肾病腰痛，心火上炎 可致舌部生疮，大肠、胃腑有热可致牙龈肿痛等等。都说明经络是病邪传注的途径。

(2)指导辨证归经

由于经络有一定的循行部位和 脏腑络属，它可以反映所属脏腑的病 证，因而在临床上，就可以根据疾病 所出现的症状，结合经络循行的部位 及所联系的脏腑，作为辨证归经的依 据。例如，头痛一症，即可根据经脉 在头部的循行分布而辨别，其痛在前 额者多与阳明经有关，痛在两侧者多 与少阳经有关，痛在颈项者多与太阳 经有关，痛在巅顶者多与厥阴经有 关。又如脇肋与少腹是肝经所过，故 两脇疼痛或少腹痛，多与肝经有关。 此外，某些疾病的过程中常发现在经 络循行通路上，或在经气聚集的某些 穴位上，有明显的压痛、结节、条索 状等反应物，和皮肤形态变化、皮肤 温度、电阻改变等，也有助于对疾病 的诊断。如肠痈患者，有时在足阳明胃经的上巨虚出现压痛;长期消化不 良的病人，有时可在脾俞穴见到异常变化。临床上采用循经诊察，扪穴诊 察，扪穴诊察，经络电测定等方法检查有关经络、腧穴的变化，可作诊断参考。

针灸治病是通过刺灸腧穴，以疏通经气，恢复调节人体脏腑气血的功 能，从而达到治病的目的。针灸选穴， 一般是在明确辨证的基础上，除选用 局部腧穴外，通常以循经取穴为主， 即某一经络或脏腑有病，便选用该经 或该脏腑的所属经络或相应经脉的 远部腧穴来治疗。《四总穴歌》所 说:“肚腹三里留，腰背委中求，头项 寻列缺，面口合谷收”就是循经取穴 的很好说明，临床应用非常广泛。例如，胃痛循经远取足三里、梁丘;胁 痛循经远取阳陵泉、太冲等。又如头痛，因前头痛与阳明经有关，可循 经远取上肢的合谷穴，下肢的内庭穴 治疗等等。此外，根据皮部与经络脏 腑的密切联系，临床上用皮肤针叩刺 皮肤，皮内针埋藏皮内来治疗脏腑经脉的病症;根据菀陈则除之的理论， 又可通过刺络出血的方法来治疗一些常见病，如目赤肿痛刺太阳出血， 咽喉肿痛刺少商出血，急性腰扭伤刺 委中出血等等;经筋的病侯，多表现为拘挛、强直和抽搐等症，治疗多以 局部取穴，所谓“以痛为输”。这些 都是经络学说在针灸治疗方面的体现。

经络不仅在人体生理功能上有 重要作用，而且是临床上说明病理变化，指导辨证归经和针灸治疗的重要 理论依据，故《灵枢‧经脉》说: “经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。”