经络系统大都以阴阳来命名。 一切事物都可分为阴和阳两方面，两者之间又是互相联系的。经络的命 名就包含有这种意思。一阴一阳衍 化为三阴三阳，相互之间具有对应关系(表里相合)。

太阴────-阳明

少阴────-太阳

厥阴────-少阳

三阴三阳是从阴阳气的盛衰(多 少)来分:阴气最盛为太阴，其次为少阴，再次为厥阴;阳气最盛为阳明，其 次为太阳，再次为少阳。《素问‧至 真要大论》说:“愿闻阴阳之三也， 何谓？”“气有多少异用也。”“阳明何谓也？”“两阳合明也。”“厥阴何也？”“两阴交尽也”。

三阴三阳的名称广泛应用于经 络的命名，包括经脉、经别、络脉、 经筋都是如此。分布于上肢内侧的为手三阴(手太阴、手少阴、手厥 阴)，外侧的为手三阳(手阳明、手太 阳、手少阳);下肢外侧的为足三阳 (足阳明、足太阳、足少阳)，内侧的为足三阴(足太阴、足少阴、足厥 阴)。从手足(上下肢)阴阳的命名可 以看出，经络学说的形成与四肢的关 系是最为密切的。

在马王堆汉墓出土的帛书中有 关于十一脉的两种写本(第二种又分甲、乙两种本子，文字基本相同)，这 是较《内经》为早的古代经络学说 文献。十一脉的名称，是以“臂” “足”分阴阳，与手足分阴阳的意义是一致的。