﹝循行﹞
1.本支《靈樞‧營氣》：「足厥陰…其支別者，上額，循巔頂，下項中，循脊，入骶，是督脈也。」指足厥陰肝經上行到「頏顙」後，一支上額，沿頭頂正中，下項背正中，到達骶部，這就是督脈的主要通路。接通十二經和身前的任脈，構成了營氣的運行通路。從營氣的運行來說，督脈走向是由上而下，與任脈的由下而上相連接。但《素問‧骨空論》等則從「氣」（丹田之氣）的產生來論，按從下向上來敘述。
2.起源：《素問‧骨空論》：「督脈者，起于少腹，以下骨中央，女子入系廷孔──其孔溺孔之端也。其絡循陰器。合纂間，繞纂後，別繞臀，至少陰與巨陽中絡者合。…其男子循莖下至纂，與女子等。」說明督脈之「氣」起源於少腹內，這裡後來稱作「丹田」，《難經‧六十六難》稱作「臍下腎間動氣」。此脈氣下向骨盆中間，女子聯繫陰戶，男子沿陰莖而下，散絡會合于前後陰之間（會陰），繞向肛門後，分別繞行臀部至足少陰與太陽會合處（長強、會陽）。
3.與足太陽、足少陰溝通：《素問‧骨空論》：「少陰上股內後廉，貫脊屬腎。與太陽起于目內眥，上額，交巔上，入絡腦，還出別下項，循肩膊內，俠脊，抵腰中，入循膂絡腎。」這裡說的下部的與足少陰腎經相通而聯繫到腎；上部的則與足太陽膀胱經相通而聯繫到腎。
4.與任脈相溝通：《素問‧骨空論》：「其少腹直上者，貫臍中央，上貫心，入喉，上頤，環唇，上系兩目之下中央。」這一支即為任脈循行途經。
5.旁支：《難經‧二十八難》:「督脈者，起于下極之俞，並於脊里，上至風府，入屬於腦。」此支按從下向上敘述，與正中線可分可合。從「下極之俞」長強部上行，兩側并列行于脊里，上達風府部入腦。
﹝病候﹞由於督脈分佈于腦、脊部位，又與足厥陰肝經交會于巔頂，故其經氣阻滯則可出現頭暈、目眩背強直等症。《素問‧骨空論》「督脈為病，脊強反折」；《難經》作「脊強而厥」，均指此。《靈樞‧經脈》：「實則脊強，虛則頭重，高搖之。」頭重、高搖，可分為陽虛而清陽不升或陰虛而風陽上擾二類，均與督脈有關。《素問‧風論》：「風氣循風府而上，則為腦風；風入系頭，則為目風、眼寒。」可知風病與督脈關係甚切。外風多由足太陽而及督脈，內風多由足厥陰而及督脈。腦為髓海，「髓海有餘，則輕勁多力，自過其度；髓海不足，則腦轉耳鳴、脛酸、眩冒，目無所見，懈怠、安臥。」由髓海空虛致病，亦當調其督脈。《脈經》還指出：「腰背強痛，不得俯仰，大人癲病，小人風癇疾，」均屬督脈主病。而《素問‧骨空論》「從少腹上衝心而痛，不得前後，為沖疝；其女子不孕，癃、痔、遺溺、嗌乾」，則應屬衝脈、任脈所主病。由於督脈與衝任脈相通，故連帶論述。
﹝所屬穴與交會穴﹞
1所屬穴：長強（足少陰會），腰俞，陽關，命門，懸樞，脊中，中樞，至陽、靈台，神道，身柱、陶道（足太陽會），大椎（手足三陽會），啞門（陽維會），風府（足太陽、陽維會），腦戶（足太陽會），強間，後頂，百會（足太陽會或說足三陽、足厥陰會），前頂，囟會，上星，神庭（足太陽、陽明會），素髎，水溝（手、足陽明會），兌端、齦交（一說任脈、足陽明會）。
2.交會穴：會陰（會任脈、衝脈），會陽（會足太陽），風門（《素問》王注作大杼。會足太陽）。此外，手太陽小腸經之輸穴後溪通於督脈。
督脈本經循行于頭脊正中，下端與任脈、衝脈會于會陰；于長強，受足少陰會；其旁為會陽，與足太陽會，上部為風門（或大杼），也與足太陽會；正中陶道、大椎，則受足太陽及手足三陽會；啞門，風府，受陽維會；腦戶（及風府），受足太陽會；百會，受足太陽（或說足三陽）會；神庭，受足太陽、陽明會；水溝，受手、足陽明會；上端穴齦交，受任脈會。從交會關係可以看出，督脈與兩旁的足太陽聯繫最為密切。太陽為三陽之首，由足太陽擴展為足三陰及手足三陽，如大椎為最主要的交會穴。風府、啞門，是陽維聯繫各陽經而直通督脈的要穴。由此說明督脈「督領經脈」為「陽脈之海」，在全身中起「都綱」、統率的作用。督脈與足太陽相通而絡于腦，「腦為髓海」，也為督脈所屬。其穴上為百會，下為風府。督脈又與足少陰相聯繫而通於腎；前則與任、衝脈相聯繫而通於心。與任脈上下相接，構成營氣運行的通路。