﹝循行﹞
1.起源：《灵枢‧动输》：“冲脉者十二经脉之海也。与少阴之大络起于肾下，出于气街…”；《灵枢‧五音五味》：“冲脉、任脉皆起于胞中…”；《素问‧举痛论》：“冲脉起于关元…”。说法不同，实则都是指起于肾下，也即《难经‧六十六难》所说的“脐下肾间动气”所在。胞中，是就其内部脏器而言；关元，是就其外部穴位而言。王冰注说：“其本生出，乃起于肾下也。”
2.后行支（伏冲）：《灵枢‧五音五味》：“冲脉、任脉皆起于胞中，上循背里，为经络之海…”。是指行于脊背深部，被称为“十二经之海”的主干，又称“伏冲之脉”。
3.前行支（本支）：《灵枢‧五音五味》接着说：“其浮而外者，循腹（右）上行，会于咽喉，别而络唇口”。这是行于腹部，夹脐旁左右上行，即从气冲出来，经足少阴横骨各穴，至幽门而上胸。即《素问‧骨空论》所说：“冲脉者，起于气街，并少阴（《难经‧二十八难》作“足阳明”）之经夹脐上行，至胸中而散也。”
4.上行支：《灵枢‧逆顺肥瘦》：“夫冲脉者，五藏六府之海也，五藏六府六府皆禀焉。其上者，出于颃颡，渗诸阳，灌诸精…”。杨上善《太素》注：“冲脉气渗诸阳，血灌诸精，精者目中五藏之精。”可知这一支上行头部，对五官七窍起渗灌气血的重要作用。
5.下行支：《灵枢‧逆顺肥瘦》又说：“其下者，注少阴之大络，出于气街，循阴股内廉，入膕中，伏行骭骨内，下至内踝之后属而别。其下者，并于少阴之经，渗三阴，伏行出跗属，下循跗，入大指间。”这一支大致上与足少阴肾经并行而下达足大趾间。《灵枢‧动输》所载基本相同：“…出于气街，循阴股内廉，邪入膕中，循胫骨内廉，并少阴之经，下入内踝之后，入足下；其别者，斜入踝，出属跗上，入大指之间，注诸络以温足胫。”
﹝病侯﹞冲脉为血海，与妇女月经病证关系最大《灵枢‧五音五味》：“今妇人之生，有余于气，不足于血，以其数脱血也。”《素问‧骨空论》：“冲脉为病，逆气、里急。”是指气血不顺而见厥气上逆和胸腹里急。《素问‧骨空论》所说的“从少腹上冲心而痛，不得前后，为冲疝”，即指气上逆、大小便不利的冲脉见症。《脉经》所载：“苦少腹痛，上抢心，有绝孕、遗失溺、胁支满烦也。”是对冲脉病症的总括。
﹝交会穴﹞
气冲（会足阴明），横骨，大赫，气穴，四满，中注，肓俞，商曲，石关，阴部，通谷，幽门（以上会于足少阴）。会阴，阴交（以上会于任脉）。此外，足太阴脾经络穴公孙通于冲脉。
从交会关系可以看出，冲脉是并足少阴之经行于腹部，而不是《难经‧二十八难》所说的“并足阳明之经”，与足阳明的关系主要是在“出于气街”，以及上、下巨虚，为冲脉下部输穴；还有足太阳的大杼，为冲脉上部输穴。冲脉为十二经之海，分布最广，上部“渗诸阳，灌诸精”；下部“渗三阴”，“注诸络”。冲脉之名为“冲（衡）”，即说明其渗灌血气的作用四通八达，遍及全身。因其作用的重要，故又称血海和五脏六腑之海。《灵枢‧五音五味》还说：“血气盛则充肤热肉，血独盛则渗灌皮肤，生毫毛”，指出肌肤的热量和毛发的生长均与冲脉功能有关。冲脉与任脉的功能发源于肾气。肾气的盛衰直接关系冲任。《灵枢》还指出，男子的不生胡须，是由于“任冲不盛，宗筋不成，有气无血，唇口不荣故须不生”。从而可以理解冲脉“渗灌皮肤，生毫毛”的全面意义。