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凡已归属于十四经系统内的穴位称十四经穴位,简称“经穴”。早在《内经》中,对穴位的分经已奠定了基础,如《灵枢‧本输》、《素问‧气府论》等都有分经论穴。后来《明堂孔穴》一类书籍,对各经穴位有了全面的记载。据晋代皇甫谧《针灸甲乙经》转载《明堂孔穴》的穴名总数为349。宋代王惟一《铜人腧穴针灸图经》增至354,并对穴位的归经和排列顺序进行了较为全面的整理。以后,宋代王执中《针灸资生经》以至清代的针灸著作又略有增加,穴名总数为361。历代增加的穴数见下表:
经穴总数表 |
书名 | 明堂、甲乙 | 铜人 | 资生、大成 | 发挥 | 图翼 | 金鉴 | 逢源 |
正中单穴 | 49 | 51 | 51 | 52 | 52 | 52 | 52 |
两侧双穴 | 300 | 303 | 308 | 303 | 304 | 308 | 309 |
总计 | 总穴名 | 349 | 354 | 359 | 355 | 356 | 360 | 361 |
总穴数 | 649 | 657 | 667 | 658 | 660 | 668 | 670 |
《铜人腧穴针灸图经》增入单穴2:灵台、腰阳关;双穴3,即厥阴俞、膏肓俞、青灵。至《针灸资生经》(明‧《针灸大成》同)再增入双穴5,即眉冲、督俞、气海俞、关元俞、风市。元《十四经发挥》较《铜人》增中枢一穴。明《类经图翼》因增加单穴1,即中枢;双穴1,即急脉。但未列入《资生》所增各穴。清‧《医宗金鉴》仍遗漏眉冲;至李学川《针灸逢源》才汇集各穴确定为361经穴。
属于同一经络的穴位,其治疗作用往往有着一致性。尤其是四肢肘、膝以下的穴位被列为十二经脉的基本要穴。十二经脉的命名,各分手足三阴、三阳而连接脏腑,就是表示了四肢经穴对于头身脏腑的远道治疗作用。《内经》论述针灸治疗时,常只举经名而不列穴名,即以经络来概括穴位。说明当时已深入掌握了穴位的一定规律性,在理论方面已趋于系统化。