秋燥初犯肺卫，失于辛开濡润，或者温燥凉燥，治不如法，以致燥气内传气营而发生程度不等的津液亏耗、营血损伤的病理变化。其中，若侧重燥伤津液者，累及脏腑有在肺、在胃、在肠之别。在肺主要是燥热壅肺，腑气郁滞，肺津被劫，燥热灼津所致。在胃主要为中焦燥热，灼伤胃津，津亏而胃失和降。至于肺燥肠闭，系因燥邪伤肺，肺失肃降，以致气阻津亏，使肠道失于润降而传导失司，为其病机特点。甚者燥邪与有形之糟粕相结，酿成肠道干枯，腑气不通的病理变化。若侧重伤营血者，必见营血枯燥的病变。且燥热之邪由气入血，必伤络脉，而使血液妄行，症见咳血或痰中带血。