掌握治疗时间，是针灸治疗方法又一重要内容，与疗效有直接关系。治疗时间除据子午流注按时取穴外，尚包括以下六个方面：

一、总的治疗时间

一个病人大约需要多少时间治疗，这是处方时应当考虑到的。急性病，一般治疗时间较短，只需3～5天或3～4周左右。慢性病，一般治疗时间较长，有的需要数日或数年治疗。如难以作出准确的预测，可试用针灸5～10次，以观后效。

掌握总的治疗时间是很重要的，医者可根据病情分阶段进行治疗，有利于提高疗效和巩固疗效。临床上常见的一些炎症性疾病，如痢疾、肠痈、目赤肿痛，应告知患者需多少时间才可治愈，免得症状好转后，中断治疗，造成病变复发，病人失去信心，半途而废。

二、疗程与间隔时间

目前临床上对于多数慢性病，一般以针刺7～10次为一疗程。每日或隔日1次，每疗程间隔5～7天，再进行下一疗程。这是因为连续无休止地进行针灸，一方面增加了不必要的麻烦和患者的痛苦，另一方面也因患者的兴奋性降低而影响疗效。临床上如面瘫等，多是在疗程间隔时间内，出现明显好转。

三、选择施术时间

某些疾病的临床处方，也应考虑施术的时间，才有利于疾病的恢复。如失眠，在上午施术就不如在下午或晚间诿术效果好。妇科病中的月经不调、痛经等，以经前5～7天开始治疗，连续治疗7～10日效果较好。还有一些周期性发作的病人，应在发作前针刺，如疟疾等，实践证明在发作前2小时进行针刺效果较好。至于许多疾病都要注意抓紧有利时机，施行早期治疗，则是一致公认的治疗原则。

一般性疾病多是1～2天治疗一次。但对一些需及早控制性疾病，如急性传染病，急性疼痛症，则需要每隔5～6小时针灸一次，不可间隔太长，这是因为针灸的作用只能保持一定的时间，超过了这个时限，就会失去治疗作用，如急性痢疾、流脑、乙脑等都是这样。

五、留针时间

留针时间也是处方中的重要一环，对于肌肉痉挛性疼痛，可以不留针，或短留针，但对一些急性炎症性痛症，危重病症，则需要久留针，如中西医结合治疗普通性流行性脑脊髓膜炎，用长达10个多小时留针法，24例中除1例无效外，余均于5～10小时退热，5～7天痊愈出院。据报道针刺治疗溃疡病急性穿孔，留针1小时，在留针期间，每15分钟捻转一次，取得了较好的效果。再如七十年代广州、长沙等地治疗各种中毒性休克，均用久留针法，他们观察到虽多数患者于针后半小时左右血压开始上升，但也有少数重症，需经几小时，甚至10多个小时留针运针的过程，才能使血压回升。目前一般留针时间为15～20分钟。

六、巩固疗效的治疗时间

这是指一些经治疗后症状消失的患者以求根治而言，目的是为了防止复发。例如急性炎症，在症状消除之后，一般还需继续治疗3～5次；对一些慢性疾病，如慢性阑尾炎，则需较多次数治疗，以巩固疗效。