位数形势者，正脉之提纲也。位即三部九候也。或在寸，或在尺，或在浮，或在沉。数以纪其多寡也，数与滑促，其数皆多；迟与濇结，其数皆少。即屋漏、雀啄、虾游、鱼翔，举该于数之类也。至于形势，分见互见，各有妙蕴。挺亘于指下而静者，形也，血之端倪也。起伏于指下而动者，势也，气之征兆也。《内经》曰：浑浑革革至如涌泉。又曰：脉至如火新然。《脉经》曰：三部脉如釜中汤沸，此血不维气，势之独见者也。《内经》曰：真肝脉至，如循刀刃，责责然；真心脉至，如循薏苡子，累累然。此气不运血，形之独见者也。故形势分见者，皆气血偏绝之死脉也。若在平人，无不气血相融，形势相洽者，然气血稍病即于相融相洽之中，不无彼此胜负之致，尤不可以不辨。如形劲于外者，气悍于中，是动与大也。气不甚悍，是弦与紧也。若气甚歉，则为细矣，为芤矣，形微胜于气者此也。如形弱于外者，气悍于中，是洪与滑也。气不甚悍，是濡与弱也。若气甚歉，则为散矣，为微矣，气微胜于形者此也。
是故人之诊脉也，指到脉上，先察其形之粗细硬软，再审其气之至也。充于脉管之中，微溢脉管之外，统将脉形撑宽，而又起伏高深有力，无来去盛衰之参错，斯为气血和同焉，何者？脉之正管，其四旁必有无数微丝细管以达其气于肌肉，所谓腠理也。若寒盛而阳气不敌，则微丝细管先为寒束，脉气之来不能旁溢，此即紧脉之象也。更有脾肺中气不足，不能充于脉中，往往脉形挺然指下，而气来如线从脉中驰过，既不能撑宽，更不能起伏矣，此脉形虽粗，脉气自细也。更有中焦痰饮停结，其泽热浊气上蒸肺中，肺气不能清肃，脉管为之膹莞，其形挺然指下，而中气为痰饮格拒不能畅达，其来如绵，过于指下，既不能撑宽，亦不能起伏矣，此脉形虽硬，脉气自软也，此非脉管自硬，乃浊气壅塞使然，是动脉之中有推荡不动之气也。
李士材论芤脉有云其状如按慈葱，以指浮候之，著上面之葱皮，中候之，正当葱之中空处，沉候之又著下面之葱皮矣。此非独芤脉之诊也，脉管本自如此，但有时紧、时松、时虚、时实之异，芤脉中虚，遂易显耳。芤脉属浮，只动于上面之皮，其下面之皮不动也，此脉形虽厚，脉气自薄也。势有来去，有起伏，形有中边，有底面。
是故平人之身，荣卫调和，脉中脉外，气行度数相应，指下每不见脉之硬管及气之来，乃觉正管既充，而又微见旁溢焉。且微丝管之所系大矣，倘卫陷入荣，中外隔绝，脉在指下一条扛起，是壮火耗津，脉络不能濡润而闭塞也。往往有眩冒、颠仆、偏枯、痿易之虞。昔者俞春山尝言老人、虚人久病将死，其脏皆独然一条扛起，似与肌肉不相连络，是气血不交，荣卫相离，犹老树将枯，根上旁须先见憔悴，不得土气矣。此察形之至微者也。至于察脉之势，非但察其来去之盛衰也，必且来去之间，循环相续，自沉从容上浮，自浮从容下沉，其情如环，无骤折之迹。尝见有一种脉，其来也有顷而一掣，其去也有顷而一掣，一息亦不过四五至，未尝数于常脉，而指下鹘突，无容与回环之度，此为津虚血热，气燥而旋转不利也，《内经》谓之躁脉。故夏脉如钩者，以其来盛去衰，不能如环之圆，钩即环之缺其一面者也。躁则来去如一，并无所缺，而骤来骤去，不为圆转，而为直折。盖扁鹊所谓其至跳者。《内经》又谓脉之动也，阳气前至，阴气后至。是又于脉气方动之顷分别前后，以察阴阳之微机。于是《难经》有前大后小，头痛目眩；前小后大，胸满短气之论。仲景有脉来头小本大，其病在表之谈。后人有动前脉盛气有余，脉衰气不足，应后脉盛血有余，脉衰血不足之辨。是皆剖析微芒，脉学之上乘，诊家之慧业也。
