针灸意外在海外并不少见，美国、英国、瑞士、法国、意大利及澳大利亚等西方国家，朝鲜、日本等东方国家以及苏联等国，都有所报道。尤其是日本，由于它开展针灸治疗的年代久远，针灸流派纷呈，治疗人数众多，造成的意外也就特别多。日本对此也十分重视，《医道の日本》社曾将该刊发表过的有关气胸、折针和猝死的文章汇集成册，并于1978年出版，题名为《针灸过误──气胸、折针、猝死》。西方国家，是在1972年尼克森访问大陆掀起“针炙热”后，针灸意外的报道才陆续增多。如仅气胸一类，十年来，欧美国家就报道了17例。国外所发生的针灸意外，种类大致上和我国类似，但尚有自己的特点：

一、继发感染出现高：

针灸后继发感染多因消毒不业所致，包括因继发感染引起的骨髓炎，败血症等。而海外最为常见是针刺治疗过程中传播病毒性乙型肝炎。英国伯明翰地区，曾因针灸医生对针具(普通注射针头)消毒不业，导致了一场暴发性的乙型肝炎小流行，并为积压清学鉴定所证实。在瑞士，意大利等国都有类似情况。我国迄今此类报道不多(据我们所及仅4例)，这当然有多方面的原因，但也应引起我们的充分注意。

二、折针发生率高：

如上所述，大陆现代关于折针的报道不多，而在日本，发生率却相当高。这可能与下列原因有关：一是针具。日本针灸家使用的一种表面镀水银的毫针(目的使针体光滑)，容易折损。另外在电针时，针体易受电流电蚀损伤而出现折针。二是日本有些针灸派别习用埋针法，即将针刺入穴位后剪断针尾，人为折针。折针后，由于针体在体内移动，可导致各种不良后果的出现，其中最为严重的是断针刺伤心脏。据统计，自1930～1979年，仅日本就发生折针刺伤心脏达38例之多。这将在后面章节中详述。

主要是日本，做得最多的是有关折针的实验研究。包括电针过程中针的电解、电蚀实验，以及人工折针的动物实验。另外一些国家也注意对针刺意外的研究。如瑞士的学者曾对医源性肝炎的发病规律进行调查，指出污染的针具和输血及注射一样，都可以成为感染乙型肝炎的原因。这些工作为针刺意外的预防和处理提供了科学的依据。值得我们借鉴。