以祛除體內水濕之邪為主要功效的藥物，稱為祛濕藥。根據其功效途徑，可分為以下兩類。

芳香化濕藥：脾喜燥惡濕，濕邪阻於中焦，最易困遏脾陽，而使脾胃運化失常，出現脘腹痞滿、泛惡欲嘔、口甘多涎、納呆體倦、大便溏薄等症。本類藥物氣味芳香，可以醒脾，性辛溫，長於燥濕，故用於濕困脾陽、運化失職證最為適宜。本書列選如蒼朮、厚朴、藿香、佩蘭等臨床常用藥物。

利水滲濕藥：肺脾腎功能失調，水液代謝因而障礙，水濕蓄積體內，排出困難，遂成水腫、痰飲、淋病、濕瘡、黃疸等證。本類藥物性味甘淡，長於清利，能使水濕從小便排出，給邪以出路，從而達到祛除水濕的目的。

但芳香化濕類藥物偏於溫燥，利水滲濕類藥物偏於淡滲，均易耗傷陰液，故使用時應注意顧護陰液，達到「利水不傷陰」的效果。