以平肝潜阳、息风止痉为主要功效的药物，称为平肝息风药。引起肝风内动及肝阳上亢的原因虽然很多，但不外虚实两种，虚者多因“水不涵木”，实者多由“热极生风”。故本类药物多偏寒凉，对于脾胃虚寒及阴亏血少者应避免伐攻太过。