消渴是指以多饮、多食、多尿、形体消瘦，或尿有甜味为特征的病证。消渴病，在《内经》中称为“消瘅”，并对其病因病机、临床表现及治则、预后等，都作了阐述。《金匮要略》中以消渴作为篇名，首创的白虎加入参汤，至今仍为治疗本病的有效方药。后世医家在上述基础上有较大补充和发展。
饮食不节、情志失调、房劳伤肾、先天禀赋不足、或过服温燥药物等，是消渴病发生的重要因素，而阴津亏损，燥热内生是本病证发生的基本病理。
针灸治疗本病的记载，可追溯到《足臂十一脉灸经》。而最早的医案则见于《史记‧扁鹊仓公列传》，采用灸足少阳脉和少阴脉及服半夏丸，治疗“肺消瘅”，但未获愈。《针灸甲乙经》首先记载了消渴病的具体取穴，《备急千金要方》则进一步将《针灸甲乙经》中的6个治消渴穴扩至35个，并提出了早期治疗的观点：“初得患者，可如方灸刺之，佳”(《备急千金要方‧卷二十一》)。另外还强调“凡消渴病经百日以上者不得灸刺，灸刺则于疮上漏脓水不歇，遂致痈疽，羸瘦而死”(《备急千金要方‧卷二十一》)，则说明，已观察到消渴病程长，在针具未消毒的情况下，易引起皮肤感染。宋代《扁鹊心书》中，记述了作者窦材取关元、气海各急灸三百种，并配服四神丹治愈一例“频饮水而渴不止”的消渴病人。《扁鹊神应针灸玉龙经》则强调对多食、身瘦者应灸脾俞、胃俞。明《普济方》搜集了明以前治疗消渴病的穴方，达44个之多。清之《针灸集成》则在针灸分型论治方面进一步具体化。
本病证与现代西医学之糖尿病基本一致，尚包括尿崩症。
【辨证分型】(一)上消
烦渴多饮，口干舌燥，小便频且多且甜，脉洪数，舌边尖红，苔薄黄。
(二)中消
多食易饥，嘈杂，烦热，汗多，形体消瘦，或大便秘结，尿多混黄且甜，脉滑数，苔黄而燥。
(三)下消
小便频数量多，尿浊如脂膏且甜，渴而多饮，头晕目糊，颧红，虚烦，多梦，遗精，腰酸腿软，皮肤干燥，全身瘙痒，脉细数，舌红。
【治疗】
(一)上消
1.治则：清肺润燥，生津止渴。
2.处方：大椎、肺俞、鱼际、合谷、太渊、金津、玉液。
3.方义：燥热伤肺，肺津不足而发为本型。方中取大椎、合谷清泄燥热；取肺经之荥鱼际清肺火；取肺俞与太渊补肺生津润燥；辅以奇穴金津、玉液疾刺，既能清热又使津液上升。诸穴相配则热邪去，津液生，烦渴自除。
4.治法：上穴可分两组。大椎、鱼际、合谷针用泻法，肺俞、太渊平补平泻；金津、玉液疾刺不留针。
(二)中消
1.治则：清胃泻火，养阴生津。
2.处方：脾俞、胃俞、中脘、足三里、内庭、曲池、合谷。
3.方义：本型为胃中燥热炽盛所致。取脾俞、胃俞、中脘以调节脾胃功能，清热生津。胃与大肠均属阳明，故方中取足三里、内庭、曲池、合谷以清泄胃肠燥热，以致善中消症状。
4.治法：脾俞、胃俞、中脘用平补平泻法，余穴用泻法。
(三)下消
1.治则：滋阴益肾。
2.处方：肾俞、肝俞、关元、三阴交、太溪、然谷。
3.方义：本型系肾阴亏损，固摄元权，则水蝶䞐L下泄。方中以肝、肾之背俞穴补益肾阴，取关元固肾以治下焦之虚惫，用三阴交调和足三阴经之气，取肾经太溪、然谷益肾阴、降虚火。
4.治法：上穴均用补法。【古方辑录】
《针灸甲乙经‧卷之十一》：消渴嗜饮，承浆主之。
消渴，腕骨主之。
阴气不足，热中，消谷善饥，腹热身烦，狂言，三里主之。
《备急千金要方‧卷二十一》：消渴，咽喉干，灸胃管下输三穴各百壮，穴在背第八椎下，横三寸间寸灸之。
消渴口干不可忍者，灸小肠输百壮，横三间寸灸之。
消渴小便数，灸两手小指头及足两小指头，并灸项椎佳。
《针灸资生经‧第三》：承浆、意舍、关冲、然谷、主消渴嗜饮。隐白主饮渴，劳宫主苦渴食不下。…行间、太冲主嗌干善渴，意舍、中膂俞治肾虚消渴，汗不出。
《针灸集成‧卷二》：消渴饮水：人中、兑端、隐白、承浆、然谷、神门、内关、三焦俞。
肾虚消渴：然谷、肾俞、腰俞、中膂俞，在第二十椎下两傍各二寸挟脊起肉端，灸三壮。
食渴：中脘(针)、三焦俞、胃俞、太渊、列缺、针皆泻。