水腫系指以頭面、眼瞼、四肢、腹背甚至全身浮腫等為臨床特徵的病證。早在《內經》中已有「水」、「風水」、「水脹」、「石水」等名稱，并對其成因、病理及臨床表現等有較粗略的描述。如《靈樞‧水脹》篇云：「水始起也，目窠上微腫，如新臥起之狀，其頸脈動，時咳，陰股間寒，足脛腫，腹乃大，其水已成矣。以手按其腫，隨手而起，如裹水之狀，此其候也」。

本病證，多因感受外邪，勞倦內傷，或飲食失調，臟氣虧虛，致臟腑功能失調，三焦決瀆失職，膀胱氣化不利，津液輸布失常，引起水液瀦留，泛溢于肌膚，發為本病。

針灸治療水腫，亦始于《靈樞‧四時氣》：「…取皮膚之血者，盡取之。倡從五十七個治療水病的穴位中選穴。後世醫家在繼承的同時，有不同程度的發揮。如唐‧孫思邈選用奇穴灸療，宋‧王執中記錄里醫治療本病的驗案等。這些在《針灸甲乙經》、《備急千金要方》、《外台秘要》、《針灸資生經》、《醫學綱目》乃至《神灸經綸》中悉有記載。

現代西醫學之急、慢性腎炎、內分泌失調及充血性心力衰竭等所出現之水腫，均可歸入本證。

【辨證分型】

(一)陽水

多為急性發作，初起面目微腫，繼則遍及全身，腰以上腫甚，皮膚光亮，胸悶氣急。偏於風寒者，形寒無汗，脈象浮緊，舌苔白滑；偏於風熱者，咽喉腫痛，脈象浮數，舌苔薄黃。

(二)陰水

發病較緩，足跗先腫，漸及週身，腰以下腫甚，按之凹陷，皮膚晦暗，小便短少，脾虛者，兼見脘痞便溏，四肢倦急，脈象濡緩，舌苔白膩；腎虛者，兼見腰膝酸軟，肢冷神疲，脈象細弱，舌淡苔白。

(一)陽水

1.治則：祛邪宣肺利水。

2.處方：肺俞、水分、三焦俞；風熱加合谷、水溝；風寒加外關、偏歷。

3.方義：本型乃外感邪氣，使肺失宣降、三焦失疏所致，取肺俞以宣肺疏風，水分以分利水邪，三焦俞以疏導三焦。風熱加合谷以清熱利咽，水溝可疏面部風熱而消腫脹；風寒加外關及手太陽經穴偏歷，以祛風寒而有助肺氣通達之力。

4.治法：均用瀉法，腹背部穴刺激宜中等度，四肢部穴強度可略強。

(二)陰水

1.治則：溫補脾腎，利水消腫。

2.處方：氣海、水分、陰陵泉、足三里。脾虛加脾俞、三陽交；腎虛加腎俞、照海。

3.方義：取氣海，可助三焦之氣化；水分，功能分清別濁為治水之要穴，足三里為足陽明之合，與足太陽相表裡，取之可益生化之源以制水；陰陵泉，意在消腫利水。脾虛為主者，加脾俞、三陰交，而健運中陽；腎虛為主者加腎俞及照海，以溫補腎陽，增強利水消腫之功能。

4.治法：針用補法，腹部穴針後宜加灸。

【古方輯錄】

《針灸甲乙經‧卷之八》：風水面腫：巨虛上廉主之。

風水面浮腫，顏黑，解溪主之。

《備急千金要方‧卷二十一》：水通身腫，灸足第二指上一寸，隨年壯。又灸兩手大指縫頭七壯。

《針灸資生經‧第四》：水腫惟得針水溝，若針余穴，水盡即死。…里醫為李生治水腫，以藥飲之久不效，…一日忽為灸水分與氣海穴，翌早觀面如削矣。

《醫學綱目‧卷之二十四》：浮腫：分水(即水分──作者注)、中脘(各灸之)；內庭、行間、臨泣(各瀉，立安)。

《神灸經綸‧卷三》：水腫：中脘、水分、水溝、合谷、足三里、神闕、氣海、膈俞、三陰交、石門、中極、曲骨、內關、陰市、陰陵泉、中封、太衝、照海、公孫。