以项背强急、四肢抽搐、口噤，甚至角弓反张为主证。
痉证的病因病机，大致可分两类。一为风毒寒湿侵入，壅滞经脉，或瘀血痰浊，内阻脉络；或因邪热炽盛，血热搏结，均可导致气血运行不利，筋脉受病，拘急成痉。其中以热甚发痉最为常见而急重，“热而痉者死”(《灵枢‧热病》)。一为过汗亡血，耗伤津液，致气血衰少，筋脉失于濡养，虚风内动成痉。
《灵枢‧热病》中即记载用针灸治疗本证：“风痉反折，先取足太阳及中及血络出血；中有寒，取三里。”后世的不少医著均提到痉病或其各种症状的取穴刺灸之法，诸如：《备急千金要方》、《铜人腧穴针灸图经》、《针灸资生经》、《针经摘英集》、《类经图翼》、《神应经》及《神灸经纶》等。
现代医学中的流行性脑脊髓膜炎、流行性乙型脑炎、脑血管意外等引起的抽搐，以及各种原因引起的高热或无热惊厥，均可参照本证辨治。
【辨证分型】
痉证分型较多，大多急重。取常见且针灸治之有效者，辨为下列二型：
(一)热甚发痉
为实证。证见发热胸闷，口噤，项背强直，甚则角弓反张，手足挛急，腹胀便秘，苔黄腻，脉弦数。
(二)血不养筋
为虚证。证见头痛神疲，项背强急，四肢抽搐，舌淡红或暗有瘀斑，脉细弦或涩。
【治疗】
(一)热甚发痉
1.治则：泄热止痉。
2.处方：大椎、委中、少商、阳陵泉、颊车。
3.方义：大椎属督脉，又为三阳之会。督脉为病“实则脊强”(《灵枢‧经脉》)，故刺此穴，既可止搐镇痉，又能清泄阳热；少商，手太阳之井，为古人推崇之治痉要穴之一，《肘后歌》云：“刚柔二痉最乖张，口噤眼合面红妆，热血流入心肺腑，须要金针刺少商”；委中系“血郄”，刺之可清血中之热，又为膀胱经之合穴，故对角弓反张有效；阳陵泉乃筋会，用其缓解筋脉之拘挛；颊车属局部取穴，治口噤不开。
4.治法：大椎、阳陵泉、颊车俱用泻法留针。其中，大椎宜适当深刺(应避免过深误伤脊髓)，先使针体成60°角向下，以气至法导出循督脉窜行之针感，施泻法1～2分钟，继而提针至皮下，分别略偏向左和右深刺，复以气至法导出针感向左、右上肢放射，各施泻法1～2分钟，留针期间可反复间断运针。少商、委中均以三棱针刺血。(二)血不养筋
1.治则：培元养血，濡润筋脉。
2.处方：命门、肝俞、脾俞、风府、后溪。
3.方义：命门属督脉之要穴，能培元补肾，通利腰脊，为本方主穴。肝俞、脾俞为肝、脾两脏经气输注之处，肝藏血主筋，脾统血而又为生化之源，用此两穴可养血润筋，亦系治本之法。后溪为八脉交会穴而通于督脉，针之以遏痉止搐；风府更可消虚风内动之候，用此两穴，乃治标之举。
4.治法：命门、肝俞、脾俞用补法，风府、后溪宜取泻法。肝俞、脾俞留针时间3～5分针，余三穴留针至痉停搐止，其间可间断持续运针。
【古方辑录】
《备急千金要方‧卷三十》：“五处、身柱、委中、委阳、昆仑主脊强反折、癫疾、头痛。”
《铜人腧穴针灸图经‧卷四》：“命门…里急，腰腹相引痛，针入五分，可灸三壮。”
《针灸资生经‧第四》：“肾俞：中膂俞、长强、主寒热痉反折”，“肝俞：主筋寒热痉，筋急手相引。”
《类经图翼‧十一卷》：“角弓反张：百会、神门、间使、仆参(七壮)、命门。”
《针经摘英集‧治病直刺诀》：“治脊强反折，刺督脉痖门一穴，应时立痊。”
《神应经‧鼻口门》：“口噤：颊车、支沟、外关、列缺、内庭、厉兑。”
《神灸经纶‧卷三》：“五痉脊强：身柱、大椎、陶道。”