腹痛是指胃脘以下，耻骨毛际以上部位发生疼痛而言。首载见于《内经》，多从寒热邪气客于肠胃立论。
导致急性腹痛的病因颇多。有因外感寒邪，过食生冷，寒滞于中，气机不利而痛；有因暑热之邪侵袭或恣啖辛热之品，热郁于内，气机不和而痛；或因情志怫郁，肝胃不和，气机壅寒；或因跌仆创伤，蛔虫窜扰，气滞血瘀，气机活动阻滞，不通则痛。亦有因素体阳虚，脾阳不运，脏腑虚而有寒，失其温养而腹痛。
针灸治疗腹痛，始见于《足臂十一脉灸经》：“腹痛，腹张(胀)…皆久(灸)足泰(太)阴臑(脉)”(《五十二病方》)。自《内经》直至明清医籍多有载述。
腹痛是一个症状，西医多种病症，如某些急腹症、神经官能症腹痛、消化不良性腹痛等均可归属本症。
【辨证分型】
(一)寒痛
痛势急暴，得温稍减，遇冷更甚，大便溏薄，四肢欠温，脉象沉紧，舌苔白腻。
(二)热痛
腹痛剧烈，腹壁拘急，胀满拒按，烦渴引饮，便秘溲赤，脉象浮数，舌红，苔黄腻。
(三)实痛
气滞为主，腹痛腹胀，攻窜不定，痛引少腹，脉弦，舌质暗；血瘀为主，痛如针刺，固定不移，脉细或涩，舌质青紫而兼瘀斑。
(四)虚痛
腹中时痛或绵绵不休，按之痛减，伴见面色无华，神疲乏力，脉细无力，舌淡苔白。
【治疗】
(一)寒痛
1.治则：散寒祛痛。
2.处方：关元、下巨虚。
3.方义：腹痛病位多在下焦，温灸关元可消下焦之积寒，则阳气得伸；下巨虚属胃经而为手太阳之下合穴，太阳主表，取是穴可祛寒邪，通腑气。阴寒散，气机利，则腹痛可止。
4.治法：关元宜隔姜灸，须大炷重灸至痛缓，亦可先施以热补法，继用泻法，以热补为主，在留针期间，艾卷熏灸针柄。下巨虚施泻法。留针时间长短，须视疼痛症状改善而定，30分钟～1小时不等，下同。急性腹痛症情危重或针灸疗效不显者，须配用或改用其他中西医疗法。(二)热痛
1.治则：清热通腑。
2.处方：内关、气海、行间、建里。
3.方义：内关为心包经之络，别走少阳三焦，配气海可通调腹部之气机，理气镇痛；行间为肝之荥，刺之可清下焦之邪热；建里，泄腑热而通腑气。
4.治法：均用凉泻法。宜持续运针至痛解。
(三)实痛
1.治则：利气活血止痛。
2.处方：中脘、足三里；气滞加期门，血瘀加地机。
3.方义：实痛病机，在于经脉瘀阻，腑气不通，取中脘、足三里，意在调整气机之升降，逐腑通肠；气滞为主者，加取肝募期门，疏泄郁结之气；血瘀为主者，加取脾郄地机，活血通瘀。祛瘀开闭，气通血活，腹痛可止。
4.治法：中脘、足三里，先行泻法，后施补法，泻多于补；余穴采用泻法。
(四)虚痛
1.治则：温中补虚止痛。
2.处方：脾俞、中脘、气海、足三里。
3.方义：取脾之背俞和胃之募穴相配，补脾胃以益生化之源；气海、足三里相配可补益中气，二者相合可达到温中补虚、缓急止痛的目的。
4.治法：用温补法，针后可加灸。
【古方辑录】
《针灸资生经‧第四》：中极，主腹中热痛。行间，主腹痛而热。
《针经摘英集‧治病直刺诀》：治小腹疼痛不可忍者，刺任脉关元一穴，次针足阳明经(足)三里二穴。
《神应经‧腹痛胀满门》：腹痛：内关、三里、阴谷、阴陵、复溜、太溪、昆仑、陷谷、行间、太白、中脘、气海、膈俞、脾俞、肾俞。《肘后歌》：“伤寒腹痛虫寻食，吐蛔乌梅可难攻，十日九日必定死，中脘回还胃气通。”
《针灸聚英‧卷二》：“腹痛：…实痛宜刺泻之，太冲、三阴交、太白、太渊、大陵。邪客经络，药不能及者，灸气海、关元、中脘”。
《针灸大成‧卷九》：“腹内疼痛：内关、三里、中脘。…如不愈，复刺后穴：关元、水分、天枢(寒湿饥饱)”。