胃脘痛指胃脘部疼痛而言。本病的記載，始見於《內經》。如《素問‧六元正紀大論》：「木郁之發，民病胃脘當心而痛」。
胃脘痛，或因外感寒邪，邪犯胃腑，或過食生冷，寒積于中，致胃失通降，氣機阻滯，致生疼痛；亦有氣滯日久，瘀血內結，不通則痛，久痛傷胃絡，則疼痛出血并現。或因憂思惱怒，情懷不暢，肝鬱氣滯疏泄失職，橫逆犯胃，氣血壅而不行，不通則痛；或因脾胃虛弱，中陽不運，寒從內生，胃失溫熙，而現胃痛。
針灸治療，在現存最早的針灸典籍帛書《陰陽十一脈灸經》中，已提及脘痛；《內經》記載的以針灸治療的心痛病症中，不少屬於本證。在後世醫著，如《針灸資生經》、《針經摘英集》、《神應經》、《神灸經綸》中多有載述。
現代醫學中的急、慢性胃炎、胃及十二指腸潰瘍病、胃癌、消化性潰瘍急性穿孔等所引起的上腹部疼痛均可歸屬於本證。
【辨證分型】
(一)寒邪犯胃
胃脘疼痛，痛勢急暴，得溫熨則減，口不渴、喜熱飲，脈弦緊，苔白。
(二)瘀血停滯
胃脘劇痛，如針刺刀割，痛有定處而拒按，如傷及胃絡，可見突然嘔血或黑便，脈澀，舌質紫暗。
(三)脾胃虛寒
胃脘隱隱作痛，綿綿不斷，喜暖喜按，得食則減，時吐清水，納少，乏力神疲，手足欠溫，大便溏薄，脈弱，舌淡。
【治療】
(一)寒邪犯胃
1.治則：散寒止痛。
2.處方：足三里、中脘、胃俞。
3.方義：胃合足三里，是治胃腑病症之要穴，針此能消散陰寒，通降胃氣；中脘，胃之募穴，胃俞，胃之背輸，輸募相合，溫中州，理氣機，止胃痛。
4.治法：先在足三里穴區按壓得敏感點後刺入，施以氣至法導針感向上，如能入腹最佳，再重用瀉法；中脘與胃俞平補平瀉，針後以艾卷雀啄法灸此兩穴。(二)瘀血停滯
1.治則：活血化瘀。
2.處方：膈俞、內關、公孫。
3.方義：膈俞，血之會穴，最能活血理血；內關、公孫二穴為父母相配，內關通陰維而系于胃，公孫絡胃經而屬於足太陰，且與「血海」衝脈相聯。故三穴配合，有活血化瘀，理氣止痛之效。
4.治法：先針內關、公孫，均先瀉後補，以瀉為主，繼針膈俞，平補平瀉。
(三)脾胃虛寒
1.治則：溫中散寒。
2.處方：脾俞、胃俞、中脘、章門、三陰交、足三里。
3.方義：本證系由脾胃虛弱所致，故取脾俞、胃俞、中脘、章門俞募相配以健脾益胃，足三里、三陰交以增強溫中散寒之功。
4.治法：均採用針刺補法，腹部穴針後加艾卷灸，足三里可用溫針。
【古方輯錄】
《針灸資生經‧第三》：「膈俞，治胃脘暴痛」。
《針經摘英集‧治病直刺訣》：「治卒心痛不可忍，刺任脈上脘一穴…針入八分，先補後瀉之，其穴下針，令患人覺針下氣行如袞雞子入腹為度；次針氣海二穴，足少陰湧泉二穴…如不已，刺手厥陰包絡經間使二穴…次針手少陽三焦經支溝二穴，次針足陽明經三里二穴」。
《神應經‧心脾胃門》：「胃脘痛：太淵、魚際、三里、兩乳下(各一寸，各三十壯)、膈俞、胃俞、腎俞(隨年壯)」。
《針灸大全》：「脾胃虛冷，嘔吐不已，內庭二穴、中脘一穴，氣海一穴、公孫二穴」。
《神灸經綸‧卷三》：「胃脘痛：膈俞、脾俞、胃俞、內關、陽輔、商丘」。