原因
气管损伤的原因大致有下列二种：
一、穴位原因：
由于气管的极大部分为胸骨所遮掩，直接能造成针刺损伤的穴位不多。其中，最易发生事故的是天突穴。天突穴位于胸骨上窝凹陷正中(胸骨柄中点上一寸)，其左右为胸锁乳突肌，深层为胸骨舌骨肌和胸骨甲状肌。皮下稍深处有颈静脉弓，再深为甲状腺下静脉，深部为气管。向下在胸骨柄后方有左无名静脉、主动脉弓、无名动脉和左颈动脉。表明天突穴不仅直接与气管有关，周围的血管也十分丰富，且不少是重要血管，稍不谨慎，即易造成事故。另外，扶突穴针刺不当也极易伤及气管或喉腔。二、操作原因：主要是指天突穴而言。对此，古人早有教训：“天突穴，其下针直横下，不得低(抵)手，即五脏之气伤人”(《铜人腧穴针灸图经‧卷四》)。
(一)针刺方向错误及刺之过深。气管在胸骨上窝处肌层覆蓋较浅，直刺过深即可损伤；向左右深刺，易伤及肺组织，尤其是肺气肿病人，更易并发气胸；沿胸骨柄后缘向下平刺深刺，往往误伤主动脉或无名动脉，造成大出血。目前，有些人主张，针天突时先平刺五分，针尖向喉管刺进约1～2分，针柄竖起针尖斜向下方刺入。实践证明，此法也不准确，常可导致喉颈挛。
(二)手法过重。大幅度地重提猛插，动作粗暴，往往导致多处损伤。
(三)留针过程中，患者剧烈咳嗽等动作，可致肌肉猛烈收缩，改变针尖的方向和深度而损及气管。
临床表现
因损伤的程度和范围不同，其证候不一。
一、轻症：
多系单纯伤及气管所致。咳嗽、胸痛、气急，咳吐带血丝的痰液等。亦可因刺伤喉腔，出现声嘶、皮下气肿等症。二、重症：
严重伤及气管和周围的血管、神经等组织。涌吐血痰，剧烈咳嗽，呼吸困难，面色苍白，肢冷汗出，全身痉挛，意识不清。如不及时抢救，甚至窒息死亡。
预防方法
关键是把握好选穴和操作。
选穴：天突穴穴位标志较明确，但须定准，否则将影响操作。其次，对不合作者(如婴儿、畏针者及精神病患者等)、或咳嗽，特别是阵发性剧咳者，应暂缓选天突等穴，可改选附近的璇玑、膻中诸穴，或背部腧穴及远道取穴等。操作：据多数医家经验，天突穴进针以下法较安全：先与水平15°交角平刺，破皮后缓缓送针，至针尖如觉抵触硬物，即为气管。略退0.1～0.2寸，改向下横刺，在胸骨柄后缘和气管前缘之间，慢慢进针。为把握进针方向，可用押手(左手)扶住针体，约刺入1～1.5寸，如得气感不明显，可作小幅度提插捻转，动作宜轻柔，直至有满意针感。如送针过程中，针尖触有坚韧感的组织，且患者感到疼痛；或者留针时，针尾出现有节奏的搏动，都表明已碰到血管，宜将针略略外退至上述现象消失。
留针期间，嘱患者少作吞咽动作，如突然出现咳嗽，应急将针退至皮下，待咳嗽平息，再按上法刺入，如咳嗽不止，宜去针另择穴位。穴位注射时，可与水平成45°角刺入，缓缓送针至针尖抵及气管，略退0.1～0.2寸后，注入药物，为了避免注射针头误刺入气管，注射药液前，应先回抽一下，看是否有空气抽入，再予略注数滴，观察是否发生咳嗽等现象。因该穴肌层较薄，注入剂量不宜过大，刺激性过强的药物要加以稀释。
其他如扶突穴等，虽操作上与一般穴位相同，但也不宜深刺，所应注意的事项和天突穴相同。处理方法
一、轻度损伤：一般不须特殊处理，可给予适量镇痉止咳药物，配用抗生素以防感染。如出血较多者，辅以止血剂。
二、重度损伤：损伤较重或多处刺伤，特别是伴有周围血管、神经或肺组织损伤，出现呼吸困难及各种并发症时，宜急速转科处理。对其中呼吸严重困难及分泌物无法排除者，更要考虑作气管切开术。
病案举例
例一
丁×，男，56岁。因患咳喘病二年余，近有反复发作，在某县针灸培训班作针灸治疗。医者(系培训班学员)先在左右期门穴各刺一针，针深度在8cm以上，留针15分钟左右，患者感觉不适，要求停针，但医者未予理睬。继针天突穴，平刺进针，针深6cm以上，留针至10余分钟，患者连呼“不行！”，医者方出针。患者即刻呼吸困难，不到2分钟，呈现面色苍白，全身痉挛，角弓反张，口唇爪甲青紫，口出惨叫，肢冷汗出，大小便失禁，阴囊肿大，不省人事。旋即给予针刺内关穴，注射强心剂等进行抢救，结果无效死亡。
尸检：死者发育正常，体格较瘦弱，颜面、口唇紫绀，两眼睑结膜有针头大散在性出血点。瞳孔散大，直径0.6cm左右，等圆。牙龈组织有散在性针尖状出血点，喉头有大量血性痰液阻塞，颈部甲状软骨上有针孔一个，周围轻度充血，大小为3×2.8cm2。胸部左右乳头内侧3cm处，各有毫针孔一个，左侧针孔兼有小血痂。
结果表明：系因天突穴取穴不准(本例在第三环状软骨上取穴)，进针方向欠当(仅系用平刺手法)，深度过深(针深达6cm以上)，致刺伤喉下气管、神经及血管，引起反射性痉挛，血痰涌塞喉头，造成呼吸困难，终于窒息死亡(1)。
【按】本案例除了针刺天突不当损伤气管外，据推测，之所以造成如此迅速死亡，尚可能与胸部穴位进针过深(取穴亦有误)有关。期门穴一般只能斜刺或沿皮刺，深度不可超过2～2.5cm，而该医者竟直刺深达8cm，患者已感不适，要求停针，医者又置之不理。故可能造成针尖伤肺，导致气胸，加重症情。
例二
××，男，73岁。患者于三天前开始咳嗽、咽痛。曾服中、西药，治疗效果不明显，半天来出现憋气，伴声音嘶哑，呈进行性加重，不能平卧。
查体：体温37℃，血压160/80mmHg，脉搏92次/分，呼吸21次/分。呈痛苦面容，口唇略发绀，烦燥，出汗，呼吸急促，呈“三凹征”；颈前部弥漫性肿胀，皮肤色泽正常，无压痛，触之有捻发音，扶突穴区隐约可见针孔痕迹，咽充血；间接喉镜下：声带色泽正常，边缘光滑，双侧声带不动，大致固定于中间位，白细胞数：9000/mm3；X线胸透：未见明显异常。经追询病史，患者于上午曾接受扶突穴针刺治疗。印象：双侧声带麻痹(针刺所致)、呼吸困难Ⅲ度。
经对症治疗，3天后双侧声带运动恢复正常(2)。
【按】
本例为针刺扶突穴后出现皮下气肿，甚至发生声嘶及呼吸障碍，考虑是针刺不当，刺伤喉腔或气管，致气体逸出，当逸出量较多时，可压迫喉返神经，致声带发生一过性运动障碍，造成呼吸困难，同时，逸出气体积贮皮下，造成颈前弥漫性肿胀，亦可加重气急症状。临床针刺时，应引以为鉴。