原因
蛛網膜下腔系指蛛網膜與軟膜之間的腔隙，其間充滿著不斷循環著的腦脊液，並有較大的血管行走，而軟膜也富含血管。當毫針刺傷軟膜或蛛網膜下腔中的血管時即為蛛網膜下腔出血，而針刺誤傷顱內血管，血液流入蛛網膜下腔，亦歸屬於此。
一、穴位原因：
易導致蛛網膜下腔出血的穴位：啞門、風府、翳明、風池、安眠等。
啞門穴，有人統計，在200例蛛網膜出血病例中，約有19例是針刺該穴所致。
安眠等位於枕下的穴位，均在樞椎棘突上緣水平，深部為寰枕和寰樞關節，該處有椎動脈通過，血管豐富，且關節未被韌帶封閉，構成較大的間隙。故針刺此類穴位易發生意外。
二、操作原因：
據X線攝片測定，後頸部皮膚至椎管後緣距離約為5～5.5cm。當頸部伸直(頭向前傾10°～20°角)垂直進針，其方向也隨之上斜10°～20°，正指向寰樞關節間隙。故如針風府、風池、安眠等穴以此方向不適當深刺，或針翳明穴內斜20°～45°進針過深時，都可能刺入椎管，誤傷血管，引起出血。如再施以幅度較大的提插時，損傷則更重。
臨床表現
一、症狀：
在針刺後頸部穴位時，患者突然感到一種「電擊樣」的全身觸電感。隨即出現頭昏、頭痛，面色蒼白，身出冷汗，噁心嘔吐，并伴有程度不同的意識障礙。輕者，神清或呈短暫的神志模糊；重者則可陷入昏迷。
二、體征：
頸項強直，可有布氏征和克氏征陽性。實驗室檢查；腦脊液外觀常呈血性，鏡檢可見大量血紅細胞存在。顱內壓常偏高，可超出200毫米水柱。
因針刺所致，尚有以下臨床特點：(一)從針刺到頭痛，嘔吐之最高峰，往往有一逐漸加重的過程。
(二)意識障礙開始多不明顯，逐步嚴重，可能和出血逐漸增多有關。但亦有在不長時間內陷入昏迷的。
(三)頭痛以枕部痛為主，并可伴頸部疼痛，且常為其最早的症狀之一。這在一般蛛網膜下腔出血罕見。
(四)腦膜刺激征可發生或不發生，常無腦實質或顱神經損害的臨床表現。
預防方法
一、注意針刺方向和深度：
風府等穴的深度和方向可參見小腦及延髓損傷部份。翳明、安眠等穴，以不超過5cm為宜，體瘦者與兒童酌減。其角度以垂直稍偏內上較安全，避免直接刺入椎管內，更不可向枕大孔深刺。
二、注意手法操作：
針刺得氣後，採用輕柔的捻轉加小提插手法，嚴禁重提猛插。深刺過程中，如病人主訴有全身觸電感或眼前閃亮感時，應立即拔針，并密切觀察是否有其他體征、症狀出現。如果枕部疼痛，更須作進一步檢查，以免貽誤救治時機。
處理方法
蛛網膜下腔出血，是較嚴重的針灸事故，要及早採取有效措施。
一般應住院觀察，病人絕對臥床休息，至少四周。保持安靜，盡量不要多搬動。應用中、西藥物止血，控制腦水腫。頭痛、煩燥、嘔吐者，給予止痛、鎮靜和止吐藥物。如果出現劇烈的頭痛，頻繁的噁心嘔吐，脈率和呼吸變慢，甚至於昏迷，而上述保守法無效時，即應考慮手術治療。
病案舉例
例一
患者，男，30歲。患精神分裂症7年，久治未癒。1978年5月12日下午3時半，在某廠醫院針灸治療，取雙側風池，斜向中線進針。留針期間，病人自行將右側的針向深部刺入，未被發現。30分鐘後，在拔除右側風池穴之針時，病人尖叫一聲，并訴右眼亮了一下，一小時後，頻吐、呃逆。晚上8時出現昏迷，11時40分轉至醫院急診手術。
頸枕部正中切口，寰椎椎板減壓。切開硬膜，發現枕大池蛛網膜右上方有一小孔，有血性腦脊液外溢。切開蛛網膜，內有血腫2ml，色尚鮮，已凝，延髓受壓，小腦亦呈水腫。清除血腫，硬膜外置橡皮引流一條，關顱。輸血600ml，術後應用抗生素、脫水劑、激素及止血藥等治療。半日後，患者清醒，2日後拔除引流條。8日拆線，創口一期癒合，精神狀態亦見好轉，6月29日出院(17)。【按】
本例蛛網膜下腔出血，症情較為嚴重，最後通過手術而獲治癒。值得一提的是，造成針刺損傷的主要原因是病人自行將針送往深處，所以，在針灸時，應時刻觀察病人的動態，對於不合作者，更須注意，減少意外的發生。
例二
汪××，男，15歲。1986年6月22日晚8時急診。患者于當日下午放學後，因頭痛、發熱怯冷、流清涕，其就職于鄉衛生院之胞兄，按「感冒」予以針刺治療，所選穴位為合谷、外關、風池、風府。在進針後，均出現脹感，其中風池穴約進針2寸深。留針5分鐘後，朮者捻動右側風池穴上的針柄催氣時，患者突然驚叫一聲，訴說「受不了」，「心中難受」，即拔出全部針具。患者雙手抱頭，表情十分痛苦，訴頭痛欲炸，注射一支「安痛定」，仍無起色。十餘分鐘後，病人倒地，不省人事，呼之不應，遂送來本院急救。
查體：意識喪失，呈深昏迷狀態，呼吸深大，16次/分，心率120次/分。雙側瞳孔不等大，左0.35厘米，右0.15厘米，左眼底視乳頭明顯水腫，無出血點，右眼底看不清。四肢肌張力尚可，肌力無法查，雙側腱反射均消失，項強直，克尼格氏征陽性，錐體束征未引出，疑為腦疝形成。
隨即予以脫水及對症救治，效果不佳，半小時後病人呼吸停止，心音消失，經搶救無效而死亡。對屍體作小腦延髓池方向穿刺，抽出鮮紅色腦脊液，從而證實為蛛網膜下腔出血(18)。【按】
風池穴，據我們經驗是一較為安全的穴位，進針2寸亦不算過深。之所以造成意外事故，可能與進針角度有關。風池進針角度有三種，一為向鼻尖方向斜刺，深0.5～1寸，一為平耳垂水平，略斜向下，深1～1.5寸，一為向對側風池透刺，則深可達2～3寸。如不按上述方向，則刺之過深易傷及延髓，導致蛛網膜下腔出血。本例屬於嚴重的蛛網膜下腔出血。
例三
周×，女，28歲。劇烈頭痛、噴射性嘔吐伴有意識障礙3天。于1987年3月6日入院。患者于3月1日因神經衰弱，由當地針灸醫生在其頭頸後正中髮際上0.5寸(啞門穴)處，以3寸毫針直刺進針2寸餘。即感頭脹麻痛如過電樣，并向雙上肢放射至雙側指尖，留針半小時，起針後頭部有微脹痛感。兩天後頭痛劇烈，嘔吐呈噴射樣，吐出水樣食物，意識模糊，而急診入院。
體格檢查：體溫38℃，心率80次/分，血壓18.7/12.0Kpa。精神恍惚，表情淡漠。語言不清。雙側瞳孔等大等圓，頸項有抵抗感，心肺聽診無異常，肝脾未觸及。巴氏征陽性，克氏征陽性，登氏征陽性。化驗室檢查：白細胞15.9×109/L，中性89％，淋巴11％，血小板168×109/L。腦脊液呈血樣，潘氏試驗陽性。脊液鏡檢：鮮紅細胞滿視野，皺縮紅細胞0～3高倍鏡。大便正常。
診斷為蛛網膜下腔出血。給予脫水劑、止血劑、抗生素及糾正電解質系亂等處理，症情好轉。27天後痊癒出院(19)。
【按】
本例為較典型的針刺所致蛛網膜下腔出血症，值得注意的是其症狀出現較為緩慢，易被人忽視。案中所述針刺啞門穴出現麻脹觸電感向肢端放射，系針尖刺及腦脊髓之徵象，應急速退針，不可提搗捻轉或留針。由於朮者不明此理，遂出現此事故。