概况
古代医家虽然缺乏当今的消毒概念，但在长期临床实践中已认识到对针具进行必要的处理，以去除“毒气”，减少感染发生。如《针灸大成‧卷四》曾作详细介绍：“先将铁丝于火中炼红…次以蟾酥涂针上，仍入火中微炼，不可令红，取起，照前涂酥炼三次，至第三次，乘热插入腊肉皮之里，肉之外，将后药(为麝香等十四味)以水三碗煎沸，次入针肉之内，煮至水干，倾于水中待冷，将针取出。于黄土中插百余下，色明方佳，以去火毒”。
现代对针刺消毒，是随着西方医学的传入才逐步得到重视和发展的，早在三、四十年代，已有少数针灸家开始应用酒精消毒。至五十年代，逐步提出比较完整的针刺消毒法：医者于针灸前先用洗手刷和药皂将手洗净，针具用沸水煮过或以75％浓度的酒精浸泡消毒，在针刺的部位用酒精棉球擦过，针刺出血时以消毒的棉球按压等。目前，针刺消毒的方法已经在临床上普及。为了寻求一种有效而简便的消毒措施，有的单位针对临床普遍应用75％酒精消毒和2％的新洁尔灭液消毒两种方法，进行临床研究，结果证明酒精棉球擦拭消毒是一种简便而又有较好减菌效果的方法，而新洁尔灭溶液则不够理想。
针刺消毒的方法
为了杜绝感染，针刺消毒应注意以下几点。
针刺消毒，应包括针具、被针穴位和医者手指。其中，针具最为关键，携带有大量细菌和病毒，消毒不严，即可植入体内。
一、针具消毒一般应采用高压消毒。具体方法是：将毫针等用具用纱布包扎好后，放在高压蒸气锅内，于15镑汽压，120℃高温下，保持15分钟以上。每根消毒过的针，使用一次即须再次消毒。在条件不具备或应急的情况下，可将针具置于净水锅内，煮沸后再煮15分钟以上，或采用75％酒精浸泡20～30分钟。近年，已使用由工厂消毒过之一次性针灸针。
二、术者手指消毒经常修剪指甲，用酒精棉球擦拭消毒，不宜使用新洁尔灭溶液擦拭方法：先用左手持镊夹住酒精棉球，自指尖向下擦拭至根部，换一棉球再依次此法消毒其余部分。待酒精蒸发干后，右手持酒精棉球消毒左侧手指。三、穴位消毒每一穴位，用一个酒精棉球消毒，棉球不可太干或太湿，亦不可撕开再用。更不要一个棉球消毒数个穴位。消毒后，应等到酒精蒸发后才可施针。取针后，可用一较干之酒精棉球或高温消毒过的干棉球按压针孔。在关节、眼眶、耳廓及有毛发之处，消毒更应严格。