原因
其确切原因尚不清楚，据已有资料，可能包括下列因素。
一、刺激量多见于应用激发循经感传或气至病所的手法时。其刺激量往往较一般针刺刺激量要强。我们遇到的四例经络不良反应，有三例是应用气至病所手法时出现的。
二、年龄：据观察，此类现象10岁以内儿童多见
三、体质：针刺诱发的一些可见经络不良反应(如皮丘带、循经皮症等)，以循经感传显著而又有皮肤过敏史者多见。
四、疾病：在病人身上，当循经感传达到病所时，常会诱发出原有病症的某些症状。如冠心病患者，感传至心前区，可出现心律失常、心绞痛、胸闷气短等。有的则可加重原有症状。我们曾遇一心律失常患者，针前心电图示Ⅰ度房室阻滞，窦性心律65次/min，针左侧内关，采用气至病所手法。患者自觉针感呈带状上传过肩，突然心跳缓慢、头昏，即描记心电图，窦性心律即降至28～44次/min，伴有房室交界性逸搏，逸搏心律(频率为47次/min)，心室奇获及与窦性节律形成不完全性房室脱节等严重心律失常症状。取针后30min，心电图尚未完全恢复，于第三日复查，始回复至针前状态。
临床表现
主要有下列二类。
一、功能性障碍：
出现循经的抽痛、麻木、抽搐，并可呈现或伴有内脏功能失调，如上传至膀胱时，有尿急；至腹部有腹痛；到胃区，有胃部灼热、恶心呕吐；到胸部，呼吸困难、胸紧闷、心悸，胸痛；到颈项，有咽干、吞咽困难；到眼时，视物不清、头晕目眩。还有在针刺麻醉时，循经感传到术区，创痛加剧，出现有节律性跳痛，并感到循经感传通不过切口时，有强烈的冲击感。
二、器质性病变：目前以皮肤出现循经性病理改变最为多见。一为循经皮疹，包括扁平苔藓样皮疹，湿疹样皮疹和密集性小水泡样皮疹。二为循经出血带，往往是先形成带状红斑，进而形成丘疹，最后循经血管脆性改变，红血球渗出，而成循经出血带。三为循经皮丘带，即循经产生荨麻疹样改变。与此同时，可伴全身发热，体温升高0.5～1°C，多汗，脉快等。
预防方法
因对其确切原因不明，目前尚无有效预防之法，可试采取以下措施。
一、对循经感传敏感且有体质过敏者，宜避免采用激发气至病所的针刺手法。
二、经络不良反应可反复诱发。故有此反应史者，亦应慎用激发循经感传的方法或手法。
处理方法
一、功能性障碍：多为一过性的、可逆性的，当症状出现后，只要立即停止刺激，即可迅速或逐渐恢复，不需特殊处理。然而也有例外，曾遇到一例病人，因气至病所诱出面肌痉挛复发，停针后，一直未能恢复。似这类病人应给予适当的治疗。二、器质性病变：可采用病损的对侧本经穴位，或同名经交叉对应点进行针刺治疗。疗效不满意时，宜配合俞穴注氧、耳穴压丸或贴磁、头针及病侧或对侧循经取穴治疗等方法。
病案举例
姜××，女，56岁。因慢性腰腿痛急性发作，于1975年4月23日来我科治疗。当时，予以0.5％普鲁卡因注射液5ml加维生素B121ml混合后，注射右环跳穴(患者曾作过普鲁卡因过敏试验，阴性)。在推药过程中，患者自觉一股酸胀感自注入处，沿大腿外侧缓慢传导至足背外侧。取针后二十分钟，酸胀感聚集于足外踝前下，半小时后，于右丘墟穴附近出现大拇指大肿物。第二日，患者来诊时，已肿至半个乒乓球左右大小，颜色青紫，压之疼痛，并诉腿外侧(相当胆经循行线路)，仍酸胀难禁。即以三棱针局部刺络拔罐，拔出恶血15ml左右，顿觉轻松。六日后，于相当阳陵泉穴处又出现一直径约7cm的圆形青紫瘀班，复以上法刺络拔罐，外敷“治伤散”。自此，或三日，或五日反复出现同类瘀血斑共六个，且沿胆经线路逐次由下向上，异常感觉亦逐渐上移。于5月20日，患者自觉环跳穴处酸胀强烈，但局部未见异常，仍以刺络拔罐。拔去恶血7ml左右。此后，右腿十分轻松，功能障碍消失。经随访三年，未见复发。
【按】此例系我们十馀年所亲遇。对这一现象当时百思而不得一解。后来此例患者因其他病症作过针刺治疗及穴位注射，都未发现这类反应。迄今亦未见到类似报道。本例可供经络研究参考。