针麻的临床实践证明，其效果有明显的个体差异性。在手术前应用生理、生化、心理等指标，对针麻个体的特性作科学的预测，以选择适宜使用针麻的病人，这就是针麻效果的术前预测(实质上即是针麻适应者的选择)。
由于人体机能调整过程取决于机体的机能状态，特别是针麻镇痛效果还受着手术操作技术、辅助药物、手术病灶的局部情况等因素影响，所以针麻效果术前预测的准确率还不能达到十分满意的程度。
常用的预测方法，大体上可分为，单指标预测及多指标预测。多指标预测的效果预报又有经验综合判定及数学方法综合判定之别。
指标多属生理、生化、心理学的范围，大多数比较简便、易行。常用测定法如下：
一、皮肤感知觉阈的判定法
痛阈、耐痛阈、触觉阈综合敏感性和针麻效果关系非常显著。
(一)痛阈测定法：痛阈的本身含有一定程度的心理成分。人为致痛，主观报痛的方法，使痛阈测定不能作到绝对客观。目前所用的测痛方法繁多，较为理想的测痛方法要符合：(1)刺激强度的增加与痛觉强度的增加相平行，可分级定量，易确定终点；(2)对组织无害，可重复测量；(3)无明显的重复测量适应性。常用的方法有：(1)物理法(机械、热、辐射光、电、高音频刺激等)；(2)化学法；(3)电导入离子法等。在针麻预测研究中，动物试验多用物理法，临床中多用机械法、电导入离子法。
机械法：采用特制弹簧压力定量测试器。顶端面积约1mm直径，接触皮肤后，逐渐匀速加压致痛时的压力值即为痛阈，再继续加压至被试者不能忍受时的压力值为耐痛阈。
电导入离子法：将含饱和氯化钾溶液电极置于皮肤表面，用缓慢逆升直流电，将电极内的钾离子导入皮肤致痛。阈值均以电流值表示。有关痛阈的几个问题：(1)痛阈依靠被试者主观报痛。痛反应阈则系依痛而产生的客观反应作阈值。两者不同，其值也不完全平行；(2)痛阈在同体有较明显波动，具有不恒定性；(3)痛阈的复杂性：痛觉除有生理成分外，还有精神反应成分参与，构成较为复杂。影响痛阈的因素很多，除测定条件、技术外，机体个体间差异及机能状态都会产生很大影响。
(二)两点辨别阈的测定。用带有标示两尖端距离刻度的两脚规，以恒定的速度和压力接触皮肤，将两脚规距离逐次加大或减小，以被试者报告刚刚能清晰分辨两点的距离(cm)为阈限。临床意义表明除皮肤触觉迟钝外，大脑皮层的判别力也有改变。
二、植物神经系统机能状态的测定
常用的指标有呼吸波、指端脉搏波、心率、皮肤交流电反射等。人直接或经过换能装置连接至生理记录仪显示记录，近年来也有用记录信号经电子计算机处理数据的。
一般来说，针刺效应好者，针刺后呼吸、心率均匀平稳以致减慢，脉搏波波幅增高，皮肤电趋于稳定，幅度减少；针刺效应差者，则出现相反的变化。
三、针麻前后血液中与痛有关化学物质变化的测定
针刺后人体产生一系列复杂的机能调整作用，血液中化学物质总的变化趋向是，致痛物质(如激酞、5-羟色胺、前列腺素等)相对减少；镇痛物质相对增加(如内腓肽类物质、缓激肽酶等)。但由于检测方法复杂，需用专门设备和技术，目前在针麻临床中尚处研究阶段，应用不够广泛。
应用生物活性物质作为针麻效果术前预测的指标，不仅在临床应用上有实用价值，而且对机理研究也具有重要的意义。四、多指标综合预测法。
由于针麻是以人体机能调整作用为基础的，它受多种复杂的因素影响，单一的生物、生化或心理指标难以全面反映个体差异和机能状态，所以，许多单位趋向于应用多项指标综合预报针麻效果。综合预报的方法，可为经验综合判定，也可用数学多元回归方法综合判定。
测定的仪器及指标：
(一)痛与耐痛阈
仪器：57～9D钾离子测痛仪(电极内径1.5mm)
参数：大阶梯；直流；自动递升电流；阶梯高度0.15毫安；波宽0.6毫秒；电极置饱和氯化钾溶液。
测定方法：将电极放入切口中央，严密接触，保持一定压力，按下列指导语操作：痛阈：“当你刚刚感觉到电极部痛的时候告诉我”。耐痛阈：“当你痛到不能忍时告诉我，并请你记住这痛的程度，以后再测时，都要以此为标准。”
(二)容积脉搏波：
仪器：多导生理记录仪
参数：纸速：2.5mm/秒
时间常数：0.03
增益调节到脉波振幅为10mm±2mm为准，再定标。
为观察呼吸自发波的影响同步记录呼吸波。
数据采取：安静时最大振幅；针刺后最小振幅(针刺强度以出现明确针感为准)；诱导15分，立即描记10秒，取其平均振幅，并计算脉率。将自发波分为两型：均匀型及不均匀型(振幅波动多，除外呼吸及其它影响因素的均属此型)。
(三)触觉：
仪器：改制BY-7A电针麻仪
方法：电极放置右内关(切口)，无关电极置右足三里(右三阴交，或合谷)，当一开始有感觉时读数。测三次，取后二次平均值。
参数：频率为220Hz。(四)两点分辨阈：
仪器：改制量角规
测试部位：左前臂(外关)及切口。
方法：两点沿上肢长轴方向，同时接触被试。压力相等，先从感觉一点时开始，放大到刚刚感觉为两点。每次加大1～2mm。再从感觉两点时缩小，取两次值的均值。
(五)心理指标：
在不得暗示情况下，请病人回答两个问题：“(1)你愿不愿意接受针麻手术(2)你怕不怕针麻手术”愿意接受而又不怕者为一组，其它情况均列为另一组。
预测程序：
预测室安静，温度较恒定。
病人预测时间在术前三日内。
预测人员按指示语向病人解说预测方法，但不能暗示。
指示病人静卧，稳定后，再平卧5分钟，描记安静状态下的脉搏容积波对照。
测触觉阈、两点分辨阈、痛阈、耐痛阈，各侧两次，数值悬殊时，再测第三次，取相邻近的两次平均值。
然后取右内关，腹部手术加用足三里，头面部手术加用右合谷，妇科手术加用右三阴交，四肢及胸部手术可不加穴。
针刺前开始描记脉搏容积波，针刺上列穴位获得针感后，接电麻仪。刺激频率：80～100Hz。诱导15分后立即描记脉搏容积波及上述指标的针刺后变化值(测量时先向病人说明一次：“各种感觉的轻重程度都以第一次测量时为准。”)
预测采用双盲法，预测结果及印象只限预测人员自己知道，不告诉或者暗示给病人或手术者、麻醉者。病人若询问时，可回答：“你检查结果是正常的。”