从考虑针刺麻醉的适用范围来说，有两个基本的前提：

一、针刺麻醉从本质上来讲是一个生理调整过程，是通过针刺穴位激活与增强了机体的一系列调整机能并发挥其作用，因此，无副作用，无生理干扰，对心、肝、肾等实质器官无损害，不引起过敏反应等。并通过增强循环系统、免疫系统等重要机能的调整作用而有利于对抗休克和感染的发生。这个重要的前提，决定了针刺麻醉在临床手术中具有广泛的适应性。

二、针刺麻醉的一切作用都具有一定的生理限度并有着显著的个体差异性，也就是说，针刺麻醉的效果受着个体机能状态的制约；同时，一般来说，针刺麻醉尚不能完全消除由于手术创伤所引起的疼痛、内脏牵拉反应和肌肉紧张。从而决定了针刺麻醉在临床应用中具有一定的局限性。

因此，在考虑针刺麻醉的适应范围和手术的选择时，要从这两个基本前提出发，对病灶和手术的复杂程度，对生理、心理特点和机能状态等方面进行综合的、辨证的、全面的考虑。

自从1958年针刺麻醉创始以来，几乎各种类型的手术(如：颅脑、五官、颌面、颈部、胸、腹、四肢以及危重休克病例等)都先后采用过针刺麻醉，其成功率(包括给予少量辅助用药)一般来说可达到80～90％左右。也可以说，针刺麻醉原则上适用于各种手术。但在不同的手术中，其针麻效果是不尽相同的。根据全国颅脑、青光眼、甲状腺、肺、胃、子宫等临床研究协作组上万例的统计，可将针麻效果分成三类：

第一类：针麻效果稳定，Ⅰ、Ⅱ级率占80％以上，并已通过省市和部级成果鉴定，有一定的规律可循。可以推广的手术有：甲状腺手术、前颅凹手术、颈椎前路手术、剖腹产术、拔牙术、针刺复合麻醉下胃部分切除术、输卵管结扎术、肺切除术及子宫切除术等。

第三类：应用针麻效果较差的手术。如，四肢骨科手术、会阴部手术等。