应用经络学说，可以解释临床上常用的许多针麻穴位的原理。例如，临床上有“面口合谷收”的经验之谈，合谷穴被广泛应用于面颊、鼻唇、口腔和颈部手术。这是因为合谷穴属于手阳明大肠经，该经循行到达锁骨上窝时，发出支脉上至颈部，进而通过面颊进入下齿龈，再绕唇到达对侧鼻翼旁。又如胃大部切除术多取足三里穴。这是因为该穴属足阳明胃经，而后者直接连属于胃腑。

由于经络之间、脏腑之间是彼此关联并相互影响的，更兼病人的病情、体质各异，手术前和手术过程中出现的征候复杂多变，因此，除了循经取穴以外，通常还考虑辨证取穴原则。所谓辨证取穴，是应用脏腑经络辨证方法，根据病人的体质、病情、病变所涉及的脏腑、术中可能出现的各种证候，以及脏腑间或脏腑经络间相关等原则，选取相应穴位。例如胸腔内手术常选用郄门穴，乃是该穴属心包经之故。心包和心的功能相仿。在手术过程中，病人可能出现心悸、气急、烦躁等反应，究其原因，是由于心气受扰，而针刺郄门穴则可收到宁心安神之功。又如耳针麻醉的穴位处方多包含肺穴，乃是多数手术要切开皮肤，而依据了“肺主皮毛”(《素问‧阴阳应像大论》)原理。

关于针刺作用特点的研究，进一步深化了人们对经络学说的认识。例如，临床发现，针刺诱导后末梢血管扩张、脉搏波增大、微循环改善者，针麻效果较好，反之则较差。这就从一个侧面反映了针刺通调经络气血的实质。又如，由于“诸痛皆因于气”(张子和‧《儒门事亲》)，而“肺者，气之本”(《素问‧六节藏象论》)，肺司呼吸，因而可通过记录呼吸运动以反映针刺后脏腑经络气血的活动状态。结果表明，针刺时呼吸均匀、幅度平稳者，针麻效果较好。再如在手术前对病人进行辨证分型，探讨针麻作用的个体差异，结果发现，虚寒型病人的针麻效果优于实热型。有的单位根据辨证的结果，给病人服中药进行调理，尔后再进行手术，据报导可提高针麻效果。