沈藥子 于 2003/8/9

幾乎所有的程式語言都提供迴圈(loop)的語法，以重複執行同一批指令。迴圈通常會在給定的條件終止，然後進行後續的指令，然而在某些非預期的情況下，給定的條件一直未被滿足，迴圈無法終止，形成不被期望的無窮迴圈──同一批指令一再重複執行，直到耗盡所有系統資源或被外力中止。

在人類的大腦也有類似的現象。一般，學習會在腦中無數的神經元之間形成新的神經聯結，構成學習經驗。經常練習可令迴路更穩固，活動時的訊號更顯著。久未經歷則迴路漸趨淡薄，乃至消失。經驗迴路在適當時機被啟動，並在某些狀況下被終止。

然而，人類賴以學習的經驗模式，卻可能成為人的致命傷，一旦耽於某種經驗，沉溺其中，無法自拔時，該種經驗的無窮迴路於焉形成。其中，腦神經元藉著軸突一個膠著另一個，構成致命的環狀迴路，神經衝動沿著迴路，正向回饋再回饋，激發再激發，一旦啟動，即很難令之終止，直到能量耗盡，精疲力竭為止。凡耽於毒品、網路遊戲、種種感官刺激、工作狂、壞習慣...等等經驗者，其腦中必有該經驗的無窮迴路。

人類的社會也有類似的迴圈：為滿足種種欲求，開發出種種產品；為製作另一種產品，再研發另一種產品。一物銜接另一物，如此無盡牽連、生產，耗掉生存環境的大量資源、產生大量污染、再毒害自己。但仔細分析，卻看不出所生產的何物是真正生命必要、缺它不可的、擁有了會快樂的，整個社會為了生產而存在、而學習、而忙碌。或許因為社會中構築的無限回圈太緻密、太龐雜，以致于人們無法清醒地看出：自己的生命，可以不須加入這樣的迴圈，也可以活得更好、更自在。

另有一種迴圈，其尺度較大，為不斷生生死死的輪迴，有機會再談了。