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古代没有X光、电脑断层，为了“透视”患者内在的病理状态，“望闻问切”简称四诊，是古代医师从患者身上搜集病情信息的主要手段︰

• “望”︰用眼观察患者身上的种种表征、病灶，包括看面色、舌象
• “闻”︰耳听患者身体自发的病态声响，也包括医师主动、适度扣击患者躯体、听回响，听患者对病情的描述；鼻嗅患者气味也包括在“闻”
• “问”︰问患者的病况、病史
• “切”︰切脉，即把脉，患者脉象能精确反映出患者身体当下所处的“系统态”，是至关重要的信息，常对病证的判断起决定性作用

医师看病颇似法官办案，线索、证据越充足，越能看清案情的来龙去脉，所以证据不嫌多。中医的诊察就是欲“由表知里”、透视人体内在的病里状态，所以证据也不嫌多，古人强调四诊合参，毕竟只单靠“望闻问切”之中的某一样很容易误诊。

四诊之中，脉诊特别重要，因为脉象能直接反映︰

• 人体内在脏腑的阴阳失衡状态；
• 是否已受到外在环境气候的寒冷、暑热、湿气等等的影响；
• 有否病毒、细菌等外来“邪气”的入侵。

因此古代经典、医学家无不反复强调脉诊的重要。

除了传统的望闻问切之外，当代还有现代医学的各种影像检查、血液检查，提供更丰富、精细的资讯供中医师作出更精确的诊断，造福群众。