筋与肉分别是肌肉的一体两面︰肉质部分较粗肥、有弹性，负责产生收缩力；筋(肌腱)的部分相对较细、有韧性，附在关节旁，负责传动拉力、牵引肢体、产生动作。

肌肉负责收缩，肌腱负责牵动关节
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《灵枢‧九针论》“肝主筋”，在古人的想法，“筋肉”之所以能动作，乃是由“体内的风(简称内风)”的“吹拂”引起的，犹如自然界的风吹动树木枝叶，这个“内风”的实质就是神经传导，它引起肌肉收缩、筋受牵引而动，当“内风”正常吹拂，人的肢体就正常的活动；若“内风”不正常吹拂，就引起肢体不正常抽动，中医称作“肝风内动”，此证多因肾水、肝血不足引起，当用于滋养的阴分不足时，阳气就会代偿性亢奋，表现在肝系统就是神经系统不稳定、乱放电，引起“风动”的现象。

《素问‧六节脏象论》“肝者…其充在筋”，肝是多种产能物资(如葡萄糖、脂肪、胺基酸)的代谢中心，“筋肉”与“神经”运作所需的燃料泰半需经过肝脏的代谢或储藏；肝脏对神经的“特殊营养”也有一定的贡献，例如肝脏储存了神经所需的多种维生素、矿物质、微量元素备用，随时可提出供不时之需 (此即肝藏血的概念)，这些特殊营养若缺乏，神经就难以正常运作，例如维生素B₆不足时，脑部容易乱放电，引起癫痫、痉挛，中医称此为“肝血不足”之证(证=某种人体系统的失衡态)。

《素问‧上古天真论》“七八，肝气衰，筋不能动”，当人渐渐老化，肝脏机能也随之退化，筋肉、神经能得到的燃料、营养也渐不如前，神经的传导机能也就逐渐钝化，最后变得难以动弹。

• “脾主肌肉”的概念乃在于消化系统提供了肌肉成长茁壮的养分，着重在肌肉是否壮实；
• “肝主筋”的概念则在于肝脏提供筋肉、神经予燃料、产生动能；“内风”的吹拂(也就是神经传导)则引起筋肉收缩，产生动作。皆着重在筋肉的活动。