十二經脈首尾相貫，週而復始流注氣血，它們各有一個子穴和母穴，共計24個。母子互用即選用這此子母穴互相配合開穴。如肺實證時可在卯時開取肺經的母穴太淵，即子閉針其母；肺虛證時可在辰時開取子穴厲兌，即母閉針其子。余經皆然。在臨床時，運用子母穴承前接後的開取，亦屬靈活變通的一種補瀉開穴方法。