一、概况
又称激光穴位照射、激光针、光针、光灸等，是一种通过低功率激光束直接照射腧穴(包括经外穴、阿是穴)之穴区表面或深部从而达到防治病症目的的治疗方法。
穴位激光疗法是发展最迅速，应用最广泛的现代穴位疗法之一，同时，也是当代科学技术嫁接在古老的传统针灸学上并获得极为成功的一个典范。
当联邦德国第一台He-Ne激光穴位治疗仪问世后不久，在我国的广州、上海、北京等地也陆续地开展了对He-Ne激光代替针刺的临床运用和研究工作。经过各地研究工作者和临床针灸医生近二十年的努力，穴位激光疗法在已取得了极大的进展，主要表现在以下几个方面。
一、临床应用日益广泛
大量的临床观察和实验研究证实，微细的激光束确能透过皮肤、皮下组织，达到普通金属毫针刺入穴位的一般深度，故可认为He-Ne激光具有“光针”的作用；同时，激光不仅刺激穴位，还给穴位输入低能量，故又有微热作用，这又类同于“温针”或“光灸”。正因为如此，针灸学家认为，穴位激光疗法适宜防治所有经典针灸可防治的急、慢性疾病。据统计自1971年大陆公开刊物首篇有关穴位激光疗法的临床报道至今，应用本疗法防治的病症已达一百十余种之多。不仅用于各类常见病的治疗，为此也用于多种急性病症和难治病症的治疗，诸如急性阑尾炎、急性脊髓炎、急性乳腺炎以及面肌痉挛、白细胞减少症、皮肤肿瘤、慢性肾炎、中风偏瘫、白内障等。特别由于穴位激光照射无痛苦、无菌安全等，在儿科病症治疗推广更快，经常应用的在遗尿症、小儿肺炎、婴幼儿腹泻等，对新生儿硬肿症和小儿麻痹症等也有明显效果。
临床观察和动物实验表明，穴位激光照射和普通针刺一样能提高痛阈而达到止痛作用，所不同的是，它不产生针感。基于此，从七十年代后期以来，本疗法还被用于外科手术的麻醉，称之为穴位激光麻醉，或光针麻醉，其所进行的手术包括拔牙术、甲状腺手术、输卵管手术等多种。值得一提的是，近年来还将传统的经络针灸理论和经验与穴位激光疗法进行了颇有成效的结合。如在子午流注取穴法指导下，运用He-Ne激光穴位治疗仪，对各类痛症100例作对照治疗观察，证明可显著提高疗效。总之，大量实践证实，激光照射一定穴位时，确能产生通调经络，益气活血，调整脏腑功能，恢复阴阳平衡，从而达到防治疾病，促进健康的目的。
二、仪器研制趋向多样
为了适应临床复杂多变的病症的治疗需求，穴位激光治疗仪的研制和新品种的开发越来越受到重视。
穴位激光仪器的研制有二种趋势，一为横向发展，已研制成功的有氦-氖激光治疗仪(He-Ne，波长6328A)、二氧化碳激光器(CO2，波长106μ)、氦-镉激光器(He-Cd，波长4416A)、氮分子激光器(N2，波长3371A)，氩离子激光器(Ar，波长4885A～5145A)、氪离子激光器(Kr-，波长6471A)等；一为纵向发展，即在常用的激光治疗上进一步改进开发。如氦-氖激光治疗仪，临床应用最为广泛，但一般用微细的激光束直接照射皮肤表面，其穿透力有一定限制，不能如毫针刺那样可以达到所需的任意深度。近年来，大陆的一些研究工作者，创制了一种刺入式的氦─氖激光治疗仪，它通过光导纤维与特制的针灸针相连，这样，针可以刺至任何所需的深度，而针端所到之感，亦为光所及之点，使疗效有所提高。
另外，二氧化碳激光器，由于低功率密度的CO2对人体组织以产生热效应为主，有“光灸”之称，亦为临床所常用。最近，有机构将此仪器和氦─氖穴位激光仪合而为一，生产出联合治疗仪，将“光灸”和“光针”融为一体，不仅使用方便，且可有助于疗效的提高。三、机理研究不断深化
穴位激光疗法的机理研究，就现状而言，大致可以分为二部分，即作用特点的研究和治疗原理的研究。
(一)穴位激光照射的作用特点：近十馀年来已作了大量工作，并取得不少有价值的数据，如激光照射穿透性实验表明，功率为25毫瓦的氦─氖激光治疗仪的激光束可透过25毫米的活体双层皮肤、皮下组织和肌肉层；而升温实验KoB、Mester等学者，进行了一系列的实验性研究，发现当He-Ne(氦─氖)激光照射人体局部以后，有扩张血管、止痛、消炎作用，甚至发生血液动力学变化等全身反应，并在治疗一些疾病上取得了良好的效果，从而引起了医务界的浓厚兴趣。原联邦德国的Plog医生学习了中国传统经络理论和针刺疗法之后，1973年，他首先提出利用微细的激光代替针灸针的设想。1975年，他与一位物理学家合作，制作了型号为“Akupspl”的一种He-Ne激光治疗仪，以微细的激光束刺激腧穴，代替传统的针刺疗法，来防治疾病。鉴于传统的毫针刺，有疼痛和强烈的针感，消毒不严或使用不当，可引起感染或其他多种针灸意外，而穴位激光刺激是无痛、无菌且是安全的，很容易得到患者，尤其是小儿或惧针者的欢迎，故很快在世界范围内推广。不仅治疗范围日益扩大，而且用于穴位刺激的不同类型的激光治疗仪，也迅速增多，在相当短的时间内，形成了一种独特的穴位疗法。照射某些穴位后，还能引起机体吗啡样物质释放和五羟色胺含量下降。目前认为，激光照射之所以能达到镇痛目的，主要是因为激光的多种生物效应可调节机体的生理状态，激活体内的抗痛机能，尤其是对内源性吗啡样物质的激活甚为重要。另外，激光是一种强电磁波，当其作用于穴位时，尚可提高致痛物质分解酶的活性，加速致痛物质的分解，消除细纤维的冲动，而产生镇痛效应。从总体上说，穴位激光疗法尚是一种在发展中的、十分年轻的疗法，无论是临床上的应用还是机理的研究，应该说还有更多的、更重要的工作要做。目前，在俄罗斯、加拿大、日本、美国以及西欧的一些国家，对本疗法的研究也在加速，预期不远的将来会有新的突破。
二、特点一、激光的特性
激光有下列四种典型特性：
(一)高亮度：激光是现代最亮的光源，比太阳的亮度可高几十亿倍；
(二)高单色性：一种激光只有一个特殊波长光波被增强，这就赋于激光一种特殊的纯洁性。因此，激光是颜色最纯、色彩最鲜的光。
(三)高方向性：激光束方向一致，光束的发散角仅达可以忽略不计的毫弧度。这是因为只有靠近共振镜轴的光束才被放大之故。因此，用透镜或镜面可使其聚成极小的焦点。
(四)具有很好的相干性。
激光对活体组织，则又表现出以下特性：
1.物理效应：激光束到达皮肤表面时可被反射、吸收和分散。对活组织的作用主要表现在热效应、压力效应、光效应及电磁场效应。一般说，初期的改变是可逆的，而长时间激光照射，其结果将是不可逆的凝血、组织热分解(碳化)和汽化。
2.生物效应：激光能量小时起兴奋作用，能量大时起抑制作用。激光的刺激作用有累积效应，即多次小能量照射和一次大能量照射所引起的生物效应是一样的。小能量激光刺激存在着抛物线特征，也就是说，随着刺激强度增加时，反应强度有─峰值，再增加刺激次数时，作用强度将明显下降。另外，低能量激光可通过ATP形成和酶系统激活以兴奋能量代谢过程，导致细胞──器官──机体的正常功能的恢复。
二、穴位激光疗法的特点
穴位激光疗法是采用低能量激光束照射穴位来防治病症的。从已有的实践看，它至少具有下列特点。
(一)无痛：低能量激光是用微细的光束照射穴位，病人不用担心像毫针刺入皮肤时的疼痛，对小儿和惧针者颇为适宜。同时，低能量激光刺激强度小，酸麻胀热等显性针感少见，且轻微柔和，病员易于接受，尤其是适用于有晕针史者。
(二)无菌：针刺时，如毫针或其他针具消毒不严，往往易发生感染或传染疾病的事故，激光束照射穴位只触及体表，即使通过特制针具进入体内照射，激光束本身不但不会将细菌带入而且还有直接或间接灭菌的作用。
(三)无损伤：激光束只是照射穴位，不会对体表造面损害。相反，在皮肤破损，溃疡和粘膜部位，一般不适于针刺，而用激光束，特别是用二氧化碳激光照射，反而有一定的治疗作用，可消炎止痛，促进炎症消退和溃疡愈合。
(四)简便安全：激光穴位照射操作较简单，易于掌握和推广，同时，一般又非接触性治疗，不像针刺不当造成刺伤内脏或其他重要组织器官，以及断针等事故，故较针刺更为安全。
(五)治疗作用广泛：从原始刺激能量来看，激光是光能，而针刺是机械能，艾灸为热能。前面已提到，激光作穴位刺激时，即能穿透皮表，具有针刺的特点；又可使局部穴位的温度提高，即光能转化为热能，兼有灸疗的作用；特别是二氧化碳激光束，还可聚焦进行瘢痕灸或烧灼，而相当于著肤艾灸或火针。这样就使得穴位激光治疗比单纯的针刺或艾灸或其他一些穴位刺激法，应用更为广泛。
三、主要刺激区
体穴、阿是穴、耳穴、头穴等。
四、适应症
穴位激光疗法已广泛用于内科、外科、妇产科、儿科、皮肤科、五官科及肿瘤科等近百种病症。目前常用的病有：支气管哮喘、慢性支气管炎、肺炎、高血压、冠心病、脑炎后遗症、慢性肝炎、高血脂、糖尿病、腹泻、三叉神经痛、面神经麻痹、臂丛及其周围神经损伤、脑震荡后遗症、脑血管意外后遗症、急慢性扭挫伤、小儿遗尿症、小儿消化不良、慢性盆腔炎、痛经、外阴瘙痒症、功能性子宫出血、妊娠中毒症、胎位异常、白癜风、神经性皮炎、银屑病、荨麻疹、痤疮、丹毒、美尼尔氏综合症、青少年近视眼、急性结膜炎、过敏性鼻炎、前列腺肥大、前列腺炎以及肿瘤等。
五、器具
目前，穴位激光治疗仪的品种很多，但不论何种，其基本装置为激光器。
激光器由激光工作物质、激发激光工作物质的能源、光学谐振腔三部分组成。其中，激光工作物质包括固体、气体、液体、半导体等，不同的工作物质产生不同波长和不同性能的光；激发激光工作物质的能源包括光、电、化学能激发等；光学谐振腔，由相互平行的两个反射面构成，其中一个为全面反射面，一个为半透半反射面，激光由半反射面的一端幅射出来。
用于穴位治疗的，基本上均以气体为激光工作物质，常用的有以下几种仪器。
一、氦─氖激光治疗仪
为目前临床上最为常用的一种激光穴位治疗仪。多采用连续型氦-氖激光器作为光源，激光束呈红色，工作物质为氦-氖原子气体，发射波长6328埃，功率1毫瓦到几十毫瓦不等。海外，如西德生产的氦-氖激光治疗仪仅用1毫瓦，而匈牙利的Master型用的功率则大到40毫瓦。大陆所产氦-氖激光治疗仪一般用几毫瓦。
穴位氦-氖激光治疗仪，可分为二类，一类是相隔一定距离(30～100厘米)直接照射穴点，光点直径为1～2毫米，尚可根据症情需要进行散射或用透镜聚焦，使之扩大照射面或细如银针针尖。此类仪器临床推广得较早、应用者也较多。
另一类仪器是近年才创制成功的，它是将氦-氖激光管输出端，耦合于直径为50/125微米的光导纤维，此光导纤维能插入约相当于5号或55号的注射针头直径的专用空心针灸针，这种针灸针的长度可根据需要而任意选择。此仪器结合了上述治疗仪与传统针刺的特点，它可以先将针刺入穴位的不同深度，然后再行激光照射，对于某些病症，诸如前列腺炎、副鼻窦炎、颈椎病、肱骨外上髁炎等，有特殊效果。正因如此，有将引称为光针仪。本仪器还可像上面那种仪器一样作穴位表面照射；只要将光导纤维改插入特制的玻璃管内即可。
二、二氧化碳激光治疗仪
二氧化碳激光，是由工作物质二氧化碳气体分子受电激励后所产生的激光束，波长10.6微米，属中红外光。用低功率密度的二氧化碳激光照射穴位时，对人体组织产生热效应，它和艾灸所产生的热效应有类似之处。故又将二氧化碳穴位照射称之为光灸。
目前我国大陆所用二氧化碳激光治疗，多用20～30瓦二氧化碳激光束散光，输出形式为连续发射或脉冲发射，使它通过在棉板小孔，照射到病人的穴位上，发散角为1～10毫瓦弧度角。为了达到不同的治疗效果，近年来不少医者还使用散焦或聚焦镜以控制其功率密度，二氧化碳激光治疗仪，或简称光灸仪，在临床上使用已日趋广泛。如采用功率密度为100～200毫瓦/厘米二氧化碳光灸法，对哮喘、支气管炎、冠心病心绞痛、风湿性及类风湿性关节炎、三叉神经痛、婴幼儿腹泻、阑尾周围水肿、乳房炎、切口感染、急慢性附件炎、带状疮疹、毛囊炎、过敏性鼻炎等均有良好的效果；而以较大功率密度行瘢痕灸或穴位烧灼、点射治疗则对多种皮肤病、痢疾、肠炎以及某些关节外软组织损伤性疾患(如肩周炎、肱骨外上髁炎等)有良好效果。除此以外，二氧化碳激光治疗仪还被用于拔牙及面部手术的穴位麻醉。
三、氪激光治疗仪
氦-氖激光治疗仪的功率一般较小，若要进行较深较强刺激时，可改用氪激光治疗仪。本激器功率在100毫瓦左右，波长6471埃，红色激光，和氦-氖激光波长相近。若所使用的功率与氦-氖激光相近，其对生物组织的作用亦相似，若使用的功率较之大一些，则对穴区的刺激强度会大一些，作用可有所区别。
四、氩激光治疗仪
氩激光，输出波长为4880～5145埃，为蓝绿色可见光，功率在2～4瓦。但作为穴位照射应用时，需将功率经光导系统等衰减至100～60毫瓦左右。光点的直径在0.5～1毫米大小，它尚可在光束照射过程中，增添几个光脉冲，以加强治疗作用。氩激光治疗仪照射穴位时，大部份光为皮肤组织所吸收，仅有千分之几的光能透过皮肤，进入皮肤后，光点散焦成一片。治疗时，患者多无热、无痛、无其他感觉，但过大功率时可出现刺痛及导致皮肤色素沉着，应予避免，本仪器用于外伤性截瘫等有一定疗效。
五、掺钕钇铝榴石激光治疗仪
本仪器亦可起光灸的作用。二氧化碳激光治疗仪治疗，激光束照射较为表浅，一般只有0.2毫米。故研究者在二氧化碳光灸仪的基础上，把光源改为掺钕钇铝榴石近红外激光，波长亦为10.6微米，但此激光进入皮下组织层时，有相当大的强度，可引起深部强刺激反应。
除上述外，尚有其他一些穴位激光治疗仪，或因应用较少，或因尚在开发研究之中，就不一一例举了。
六、操作方法
一、氦-氖激光治疗仪操作法
(一)在使用之前，应详细检查仪器有无漏电、混线等问题，地线是否接好，以防触电或烧毁仪器等事件的发生。
(二)选择合适的治疗体位，若照射手部，应把支板支起；照射脚部或腹背部，令患者仰卧或俯卧在床上，照射面部，可取坐位。
(三)接通电源。可先将电流调节电钮置于第二或第三档上，这时指示灯发亮，氦-氖激光仪发出橘红色光束。若激光管不亮或出现闪辉现像时，表明启动电压过低，应立即断电，并将电流调节电钮沿顺时针方向旋1～2档，停1分钟之后再将电源开关打开。切勿反复多次开闭电源开关，以免造成故障。
(四)捻动电流调节旋钮，至激光管最佳工作量，使激光管发光稳定。我国生产的氦氖I型激光医疗机，须将电流量调至6毫安。并调整定时调节旋钮，定好时间，打开计时开关。
(五)照射穴位前，应先准确找到穴位，并以龙胆紫药水标记；照射创面前，应先用生理盐水或3％硼酸水清洗干净。
(六)激光束与被照射穴区应呈垂直照射，使光点准确落在穴区或病灶区。
(七)照射距离一般为20～30～50～100厘米，宜据症情及仪器的性能而定。照射剂量，每穴2～5分钟，最长不可超过10分钟，每次照射2～4穴，每日照射1次，同一部位照射不宜超过12～15次。
(八)在治疗过程中，激光仪可连续使用，但最长不宜超过4小时。治疗结束，关闭电源开关。
(九)如采用光针仪治疗，穴区局部用碘酒消毒，并以75％酒精脱碘，用2％过氧乙酸消毒光导纤维，插入已行常规消毒的专用空芯针灸针内，将此针刺入所选穴区，至所需深度并得气后，再按上述方法开启电源开关，进行照射。治疗时间，每次15分钟。每次针刺照射2～3个部位。
二、二氧化碳激光治疗仪操作法
(一)首先打开水循环系统，并检查水流是否通畅，水循环系统如有故障时，不得开机。
(二)患者取合适体位，暴露治疗穴区或部位。
(三)检查各机钮是否在零位后，接通电源，依次开启低压、高压开关，并调至激光器最佳工作电流量。
(四)缓慢调整激光器，按治疗需要而定。如为激光灸，使用散焦镜头，功率密度调至100～200毫瓦/厘米2，角质层厚的部位可略高但不宜超过250毫瓦/厘米2，照射距离为150～200厘米，以局部舒适有温热感为宜，勿使过热，每次治疗10～15分钟。如为瘢痕灸，使用聚焦镜头，功率密度250～477毫瓦/厘米2，对准穴区作短暂烧灼，以局部皮肤呈灰白色为度。如为穴位烧灼，功率密度可更高。另有以二氧化碳激光作点射治疗。所取穴区和病灶，位置宜表浅，局部无重要血管神经，无穿入体腔之虞者，可用聚焦镜头，以输出功率密度3～5瓦之二氧化碳激光照射5～15秒。
(五)治疗结束，按以开机相反顺序关闭各种机钮。但须注意，在关闭机组15分钟之内勿关闭水循环。
七、注意事项
一、照射部位的准确与否，直接关系到疗效的好坏，因此当不光源对准照射部位之后，嘱患者切勿移动，以避免照射不准，影响效果。
二、激光照射的剂量必须掌握好，剂量过小起不到治疗作用，过大则易发生头晕、恶心、乏力、嗜睡或烦躁、失眠、心悸，以至汗出，昏厥；有的还可出现轻度的腹胀、腹泻、月经周期紊乱等。如有此类副作用，应及时处理。在以后治疗时，对该患者宜增加照射距离，或缩短照射的时间或次数，反应明显者，则须改用其他疗法。
三、激光器须合理放置，避免激光束射向人员走行频繁的区域。在激光辐射的方向上应安置必要的遮光板或屏风。
四、在照射过程中，因为有反射的存在，以及有些激光是在红、紫外线光段而不能被肉眼所见，因此，操作人员除须穿工作服、戴白色工作帽外，与患者一样还应配戴防护眼镜，以预防反射激光所造成的损害。
五、无关人员不准进入激光治疗室，更不得直视激光束。
六、操作人员应做定期检查，特别是眼底视网膜检查。