本品為環節動物水蛭科螞蟥 (Whitmania pigra Whitman) 、水蛭 (Hirude nipponica Whitman) 或柳葉螞蟥 (W. acranulata Whitman) 的全體。全國大部分地區均有。夏、秋二季捕捉，用沸水燙死，切段曬乾或低溫乾燥，生用。或用滑石粉燙後用。

【性味歸經】

鹹、苦，平。有小毒。歸肝經。

【功效】

破血逐瘀消徵。

【主治】

用於癥瘕積聚，血瘀經團及跌打損傷等。本品鹹苦入血分，功擅破血逐瘀，其力峻效宏。治癥瘕、經閉，常配三稜，桃仁、紅花等同用；若體虛者，配人參、當歸等補益氣血藥同用，以防傷正，如《溫病條辨》化徵回生丹。治跌打損傷，配蘇木、自然銅等，如《普濟方》接骨火龍丹。

近代臨床用治血小板增多症，短期煎服，有一定療效；治腦出血顱內血腫，有較好療效，外囊出血者尤佳。此外還可治斷肢再植手術後瘀腫；冠心病心絞痛以及肺心病急性發作期，高血脂症等，均有一定療效。

【文獻別錄】

1. 《本經》：「主逐惡血、瘀血、月閉、破血瘕積聚…利水道。」
2. 《別錄》：「墮胎。」
3. 《本草衍義》：「治傷折。」

【用法用量】

入煎劑1.5～3g；研末服0.3～0.5g。以入丸散或研末服為宜。或以鮮活者放置瘀腫局部吸血消瘀。

【注意禁忌】

孕婦忌服。

【現代藥理】

新鮮水蛭液腺中含水蛭素，過熱及稀鹽酸易破壞。還含肝素，抗血栓素，蛋白質等。水蛭素能阻止凝血酶對纖維蛋白原之作用，阻礙血液凝固。20mg水蛭素可阻止100g入血的凝固。對細菌內毒素引起的大鼠血栓形成有預防作用，並能減少大鼠的死亡率。所含肝素也有抗凝血作用。