是應用於溫熱病的一種辨證施治方法。它概括了溫熱病發展過程中四個不同階段及其病理表現。一般來說，初起病在衛分，顯示較輕較淺；由衛分到氣分，顯示已病進一層，入營分則病變逐漸深入而加重，至血分則最重。這四個階段的發展演變，並不是截然劃分，而是互相聯繫的。一般是順序傳變的，但有的疾病不一定按順序出現，有的一發病就在氣分甚至在營分、血分；或由衛分直接傳至營分、血分；或兩分兼病；或病已傳入營分、血分，而氣分病仍在。因此，我們必須針對不同證候作具體分析，概要分清四者的區別，又要注意相互之間的聯繫。參見有關各條。