1996年，世界卫生组织(WHO)根据严格的临床验证，认可了64种针灸适应症，分为9大类，如下：

在中医圣典《黄帝内经》的《经脉》篇当中记载了人体12条经脉所主的病症共158项，据统计，一般内科病症占73%，经脉循行所过的病症(包括筋骨酸痛)占27%⁽¹⁾。所以，即便在古代，针灸的主要适应症还是内科疾患，而非只是筋骨酸痛。

传统中医认为，内在脏器与皮肤、血管、神经、肌肉、骨髓、乃至五官等等组织是息息相关的，其间透过经络网络(见“何谓经络、穴道？”一节)相联系。经络可视为脏腑所延伸出的触角，内脏有病会反应在经络上，经络若阻塞也会影响内脏的机能。因此之故，针刺经穴不但可治疗经络所经过的筋骨、皮毛等等组织的疾患，主要还在调整脏腑的机能，令恢复平衡。临床经验与WHO的认可都证明了这种观点。

古医谚云“一针，二灸，三用药”，无论何种疾病(包括癌症)皆可针灸，效果往往立竿见影，配合中药更如虎添翼。然而在台湾，健保局将针灸归为伤科之流，给付甚低(每次治疗的实际给付不到NT$200；在美国，针灸一次得花费上千台币)，意即，在健保局的认知，针灸只能治筋骨酸痛。一般民众也普遍以为，针灸就只能治酸痛，且哪痛扎哪。许多中医师不知为何，竟也顺应健保局与一般民众的认知，哪痛扎哪，剩下的就交给推拿师处理。许多看内科的医师只处方开药给患者，也不太针灸。针灸术沉沦至此，只能一叹。

1. 根据沈邑颖中医师的统计。