宏观就是有别于微观，看的是整个系统的大局、气象，而不着眼于微观的细节，例如当人们说，今天是晴天、阴天、或雨天时，看到的是天候的宏观状态，而不会去计算天空到底有多少个水分子。人们判断一片面包是新鲜或发霉时，也不会用显微镜去计算面包上霉菌的种类或数量。其它如湖水的充沛或干涸、树木的繁茂或枯萎、季节的春夏秋冬、人的喜怒哀乐等等，都是宏观系统的宏观具象，这种具象都无法在微观的世界中观察到的，就像你无法从一颗水分子看到河海的样貌，你无法从一片叶子看到四季的纷呈，你也无法从一颗细胞看到人的喜怒哀乐。
宏观系统可以存在多种态 (state)，它是可以被直观到的系统面貌。例如当地气候，晴天是它的一种态，阴天、或雨天也是它的另一种态。又例如人类的喜、怒、哀、乐都是几种常见的态。宏观系统会因为外在刺激或边界条件的改变，从一个态切换到另一个态。就像你生气时是一种系统态，有人把你逗笑，你就从怒的态转变到喜的态，那个逗你笑的人事物就是外来的刺激、调控。
宏观系统的态也可分成常态(健康态)或失衡态(病态)，例如，一个人有时喜、有时怒、有时悲，都是正常的人生百态，但若持续365天都在悲，那就是异常的病态。又例如，适当的晴、雨交替，就是常态，万物会因此生机勃勃；但若连续好几年都不下雨，就是失衡的病态，万物将干枯，大量死亡将降临。
如何将宏观的失衡态调控回到正常态？那就得找到造成系统失衡的原因，这个原因通常也是宏观的，而用于调控回平衡态所采用的办法也是宏观的。例如，干旱数年，植株都枯死了，动物也干死饿死了，土地干枯龟裂了。老天不下雨是宏观的原因，那么想办法让老天下雨、气候恢复正常，或是将它处河流引道至此，就是宏观的治法。天下雨了，或河水来到了，万物即会自己恢复原本的繁盛。巨观条件恢复了，其下的种种微观的病态都会自动恢复，这就是宏观调控，又名“治本”。还有一种治法，就是亲自浇灌一根根草木、喂养一只只动物、填补一条条干裂的地缝，但是一旦停止这么做，万物的病态又会很快恢复，这叫作微观的治法，又叫“治标”。
就像气候，或一盘围棋的博弈，人体内的各种系统态也是广泛多样的，为“化繁为简”，中医利用太极的方法，初步将人体分为阴、阳两种属性，阴︰可见的肉体、体液、各类滋养肉体的营养物质；阳︰能量、动能、热能、机能、讯息皆属之。任一个太极系统，其阴与阳是互为对方的根柢、相互衬托依存的，就像血液滋润全身，属阴；心脏提供血液流动的动力、细胞氧化产热提供血液的温度，皆属于阳。血液若没有动力，只是死血；而失去血液，动力、热力也无所依付，更无法施展其推动、温煦的能力。血液与动力热力相辅相成，才能正常滋养、温煦全身，这称做阴平阳秘，是阴阳平衡的健康态。但若阴或阳的任一方出现太过或不及，就是阴阳的失衡态、病态，各种疾病于焉产生，症状可能很庞杂，但都可归类在几种系统态之内，即︰- 阴不足，阳正常的阴虚态之疾病。
- 阴正常，阳不足的阳虚态之疾病。
- 阳太过，阴正常的阳亢态之疾病。
- 阴阳皆不足的阴阳两虚态之疾病。
诸如阴虚、阳虚等等人体的病态，中医有个特殊名词叫作“证型”或“证”，一个“证型”就代表一种人体的失衡态、病态，是种系统态，它会衍生一系列病征。而“症状”则是人体因病展现出的某个病征，例如头痛。“证型治疗”是将人体的失衡系统整个扭转到平衡，是力挽狂澜；而“症状治疗”只是头痛医头、脚痛医脚，哪管你的系统是哪里失衡。中医是“对证治疗”，西医则还处于“对症治疗”的发展阶段，两者的水平完全不同，不可同日而语。
单单就人体总体的阴阳的二分法，其实已可预防、治愈很多疾患。若阴阳的二分法还不足以应付复杂的病情，可以用逻辑的刀将人体再往下细分，例如分为表里、上下、气血、营卫、经络、三焦、脏腑等等的，其中都有各自的阴阳，都有各自的平衡态(健康态)与失衡态(病态)。这样的逻辑分割过程就是“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定乾坤”的概念。中医较特别之处在于因应人体的独特架构，采用了3分法、5分法、6分法、12分法，将人体用逻辑大刀切成3焦、5脏或6脏、6腑、12对经络，并探讨这些区块之间的交互作用、平衡、失衡、与对治法则。凡此种种皆不离阴阳的变化与应用。12分法已达人智能自在运用的极限，若再细切下去，就太细太复杂，失去了化繁为简的高级，难以用有限的人智掌握了。