古典中醫將自然天候分成六種屬性「風寒熱濕燥火」，將季節的變遷分為五行的「木火土金水」，六氣是無形的天候，五行是有形的季節地貌，兩者存在密切聯繫，例如春天屬「木」，草木開始繁茂，天候多見有「風」；夏天屬「火」，氣溫升高，天候多見「火熱」。古人認為天人相應，人體內也有內六氣及五行「肝心脾肺腎」，所以人體內的「內風」就自然和「肝臟」聯繫在一起。《內經‧至真要大論》提出「諸風掉眩，皆屬於肝」，「掉」是搖動，「眩」是頭暈眼前黑，也就將體內的種種因風導致的「搖動」、「頭暈眼前黑」的現象都歸屬於「廣義的肝臟」的範疇。

中醫的「肝風內動」係指肢體、肌肉的不正常動搖、抽搐、或暈眩、昏厥，古代中醫將這類現象與自然界的「風」關聯在一起，就像風吹動樹木令枝葉動搖一般，人體內也有「風」，即「內風」，當「內風」不正常吹拂時，就會出現肢體抽搐、動搖，稱作「肝風內動」，這是古人的推理，實乃控制肌肉的神經不正常放電。俗稱的「腦中風」就是中醫的「中內風」，「中」就是「傷害」的意思，患者突然突然倒地、口歪眼斜、不省人事，實乃腦血管突然阻塞或破裂出血的中樞神經系統急性病變。

從現代醫學的角度，神經遍佈全身，其特性頗像樹木的根對大地的把持及樹葉對空氣的調節，尤其是自律神經之於消化系統，就像樹木的根狠狠地紮入大地之中，對土地起著深邃的調控，不僅能影響土質，還能保持著土壤水份，頗似自然界中的「木」的屬性，因此將神經系統與肝臟綁定在一起，形成廣義的肝系統。