古典中医将自然天候分成六种属性“风寒热湿燥火”，将季节的变迁分为五行的“木火土金水”，六气是无形的天候，五行是有形的季节地貌，两者存在密切联系，例如春天属“木”，草木开始繁茂，天候多见有“风”；夏天属“火”，气温升高，天候多见“火热”。古人认为天人相应，人体内也有内六气及五行“肝心脾肺肾”，所以人体内的“内风”就自然和“肝脏”联系在一起。《内经‧至真要大论》提出“诸风掉眩，皆属于肝”，“掉”是摇动，“眩”是头晕眼前黑，也就将体内的种种因风导致的“摇动”、“头晕眼前黑”的现象都归属于“广义的肝脏”的范畴。

中医的“肝风内动”系指肢体、肌肉的不正常动摇、抽搐、或晕眩、昏厥，古代中医将这类现象与自然界的“风”关联在一起，就像风吹动树木令枝叶动摇一般，人体内也有“风”，即“内风”，当“内风”不正常吹拂时，就会出现肢体抽搐、动摇，称作“肝风内动”，这是古人的推理，实乃控制肌肉的神经不正常放电。俗称的“脑中风”就是中医的“中内风”，“中”就是“伤害”的意思，患者突然突然倒地、口歪眼斜、不省人事，实乃脑血管突然阻塞或破裂出血的中枢神经系统急性病变。

从现代医学的角度，神经遍布全身，其特性颇像树木的根对大地的把持及树叶对空气的调节，尤其是自主神经之于消化系统，就像树木的根狠狠地扎入大地之中，对土地起著深邃的调控，不仅能影响土质，还能保持着土壤水份，颇似自然界中的“木”的属性，因此将神经系统与肝脏绑定在一起，形成广义的肝系统。