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针灸一学相沿甚早，在二千多年前的汉朝时代，就已有经络走向及气血循环论，同时已有11经脉61腧穴。之后，逐步将穴道定位，晋甲乙经时有12经脉138穴。至宋朝王惟一，始将经络与穴道配合成完备的系统，而有14经与354穴。至于针法灸法，则在汉以前已知用艾草烧，且已有九种针具可用，显见工具与理论的发展，在老祖宗时代就有过相当的变化。于是当我们在2002年仍沿用针灸时，是否有能力去做什么改变，还是只能固守我们以为是“一以贯之”的传统？此刻，我们有必要对针灸在过往历史中的变化做一分辨。本文就是由清朝儒医徐灵胎先生的针灸失传论，来谈论清朝至今的时空变化与历史意义。

徐灵胎先生，名大椿，字灵胎，吴江人，隐于洄滨，晚号洄溪老人，生于清乾隆雍正年间。“凡星经水利音律武艺，靡不通贯，尤精医术。”著有难经经释、内经诠释、神农本草等十六种医书。其于“医学源流论”中有一章“针灸失传论”，是黄维三教授所著针灸学中唯一引述的“失传论”，可见在中医学史上有独特之地位。

其论针灸之失者有十，一失为不依经之曲折，只由体表取穴。二失为只用特效取穴，不取经治病。三失为不利用五俞穴之五行涵意。四失为只转针，不顾补泻法则。五失为不问气之至与不至，转针而已。六失为不论四时，每穴之下针深浅已定。七失为少用于藏腑七窍等病，多用治形体、屈伸之病而已。八失为不用出血法，九失为只用直刺法，废九变十二节法。十失为只用毫针或员针，其他九针已少用。所以他认为，这就是为什么当其世已看轻针法，针术也不甚流行的原因了。

徐老不知道，在他身后二百多年，针术只藉直刺、捻转、治肌肉关节痛症，已在全世界掀起了实用与研究风潮。他所忧心的失传问题，反而不是问题，而是具有方便易学的优点了。