舌上出现粗糙如尖刺，抚之碍手者，称为芒刺舌。

凡舌生芒刺一般均示热证，如《温热论》说：“不拘何色，舌上生芒刺者，皆是上焦热极也。”但根据临床观察，从苔之有无、苔色不同、芒刺出现的部位各异，所主的病证仍有一定的区别。本节讨论舌生芒刺的证候鉴别，主要以苔之有无以及所兼色泽不同为看眼点。

【辨證分析】

1. 阳明燥实︰舌苔焦黄起刺，高热汗出，口舌干燥，腹部硬满，大便不通，脉数而滑或沉迟有力。因邪热入里与胃腑有形之邪相结，化燥成实，转成阳明腑实之证，病仍在气分，燥热不去，伤及阴津，故舌生芒刺为阴竭阳亢之征；其舌苔焦黄，甚则焦黑燥裂起刺，舌面粗糙，芒刺附着于舌苔。诚如《伤寒本旨》所说："凡舌生芒刺者，苔必焦黄或黑；无苔者，舌必深绛；其苔白或淡黄者，胃无大热，必无芒刺。" 辨证要点有痞、满、燥、实等见症；宜急下存阴，用承气汤法。清．吴坤安《察舌辨症法》中说："如厚黄燥刺，或边黄中心焦黑起刺，脐腹胀满硬痛，乃阳明里症，承气汤下之"，若"腹无痞满硬痛之症者，不可妄投承气，是胃中津液干涸，少阴肾水不支，宜大小甘露饮下之。"
2. 营分郁热︰舌质红绛起刺，身热夜甚，肌肤灼手，烦扰不宁，时有谵语，斑疹隐隐，脉细数。为邪热猖厥，由气分而达于营分，郁而不解，为无形之邪热羁恋，热毒燔盛，煎灼营阴，阴津亏耗，故舌生芒刺常为热盛动血或动风痉厥之先兆。舌无苔或少苔，舌质呈深红绛色，甚则焦紫起刺，状如杨梅，或伴有裂纹，但粗糙程度不如阳明燥实的。辨证要点有营热燔灼、阴亏液耗（身热烦躁、祌昏谵语、斑疹隐隐)、甚至热盛动风、动血(抽搐、出血、发斑)的症状。宜遵叶天士"入营犹可透热转气"之旨，用清营汤以清营泄热，使营分邪热转出气分而解。吴坤安也说："如纯红鲜红起刺，此胆火炽而营分热，急宜犀角翘皮丹等清解之"，"如不解…速宜重加鲜生地、麦冬、元参之类。"

【文獻別錄】

1. 《舌胎统志》：“淡红舌尖生芒刺，为上受风温，治宜清散；尖生红点灰刺，为相火乘君火之位，相火宜抑，君火宜清；尖生蓓蕾响刺，蓓蕾为湿火，大黄黄连解毒汤，响刺为结胸，大小陷胸汤。若白胎黑刺，燥则为风火之变，滑则为湿热之蒸，皆宜下利，然此象属危者多。”
2. 《四诊抉微》：“舌红而有刺者，此内有停积饮食也，承气汤下之；刮其刺，得净者生，不净者死。”
3. 《诊家直诀》：“苔黑虽内热而不遽起刺，有烟瘾人，苔易燥刺，而非必内有真热。”
4. 《辨舌指南》：“舌起红紫刺，心经热极，又受疫邪熏蒸而发也。”