颈项痛是指颈项部位发生疼痛的自觉症状。古人把颈项分为前后两部分，前部称颈，后部称项，因联系密切，故常相提并论。如《素问．骨空论》说：“大风颈项痛，刺风府”。

颈项痛与项强常同时出现，但二者不同，项强虽可伴有疼痛，但以项部肌肉筋脉牵强板滞不舒为主。颈项痛虽然可见项部牵强板滞，但以疼痛为主。以项强为主者，请参见“项强”条。

【辨證分析】

1. 风湿在表︰其主要临床表现为颈项强痛，伴有恶寒发热，汗出热不解，头痛头重，一身尽痛，苔白脉浮。与颈项痛伴有项强，表现有风湿表证的特点，汗出热不解，头身困重，颈项外观如常，与治宜祛风胜湿，疏通陉络，方选羌活胜湿汤化裁。风湿挟痰颈项痛治宜清热散风，化痰通络，方选牛蒡解肌汤化裁。
2. 风热挟痰︰常表现为颈项痛，发热恶寒，咽痛口渴，颈侧结核累累，色白坚肿，甚则红肿破溃，舌红苔黄，脉弦数。虽均有颈项痛及表证，但不伴项强；表现为风热表证的特点，发热重恶寒轻，咽痛口渴；颈侧结核累累，甚至红肿破溃。因此，临床上要从是否伴有项强、表卫症状及颈项外观三个方面加以鉴别。
3. 扭伤︰表现为单侧颈项疼痛，有负重感，疼痛向背部放散，颈项活动时疼痛加重，甚至深呼吸、咳嗽、喷嚏均使疼痛加重。由于颈部突然后伸或长期低头牵拉，或两上肢突然上举等动作，使颈项部肌肉受伤，气血不畅，脉络阻滞所致。推拿疗法有较好疗效，亦可服用舒筋活络之品，如大活络丹。
4. 落枕︰颈项部左右一侧或双侧疼痛，转动时疼痛加剧，疼痛可向背部或肩部放散。亦可服用散风通络之品，如葛根汤加减。

颈项痛可见于内、外科多种疾病，共同的病机为局部脉络阻滞，治疗当以“通”为主，有外邪者当解表祛邪，有痰湿者当化痰渵湿。扭伤及落枕颈项痛以推拿疗法为佳。

【文獻別錄】

1. 《黄帝素问宣明论方．厥逆证》：“膺肿颈蒲，胸满腹胀，上实下虚，气厥而逆，阳气有余，郁于胸也，不可针灸，宜服顺气汤、小茯苓汤主之。”