中医根据其主要临床表现，将其归属于“接病”、“虚劳”等范畴。其病因病机为：长期精神抑郁，情志失畅，肝失和调，导致肝气郁结，气滞血瘀。若肝气郁结日久，气郁化火，灼伤阴液，则见阴虚内热或肝阳上亢诸证；若病情迁延日久，阴虚而渐损及阳，而见脾肾阳虚。

【現代研究】

桥本甲状腺炎又称慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是一种自身免疫性疾病。本病多见于中年女性，也为儿童散发性甲状腺肿的常见原因。起病缓慢隐匿，常在无意中发现甲状腺肿大，大多为证常甲状腺的2～8倍。初起时甲状腺功能正常，有时可伴有甲状腺功能亢进表现，但晚期当甲状腺破坏到一定程度，许多患者逐渐出现甲状腺功能减退，少数呈黏液水肿，有时可伴有恶性贫血。

现代医学认为，本病的发病机理很可能与自身免疫疾患及遗传缺陷有关。目前，已发现血清中有TGA、TMA、甲状腺细胞膜、T₃、T₃、TSI等7种抗体，其中某些参与甲状腺腺泡的破坏与致病。现进一步阐明细胞介导免疫参与本病，激活的K细胞可发挥其细胞毒性作用，造成永久性自身甲状腺细胞的破坏。此外，遗传倾向及免疫监护功能缺陷也可能是发生自身免疫反应的基础。

〔诊断〕

凡中年妇女有坚实的弥漫性对称性甲状腺肿大，不论其甲状腺功能状态如何，均应疑为本病。

实验室检查

1. 血清TGA：70%～80%患者呈阳性反应。
2. 血清TMA：90%以上患者呈阳性反应。
3. 过氯酸钾排泌试验：多呈阳性反应。
4. 甲状腺细针穿刺活组织检查：对疑似该病采用本法有助于确诊。

【辨證分析】

1. 肝气郁结︰颈下瘦肿，质地坚韧，无痛，可随吞咽活动。早期可无典型症状，或仅见情绪抑郁，急躁易怒，畏热等，稍晚则可见胸胁脘闷，多汗，心悸，心慌。舌质红、苔薄黄，脉弦数。疏肝理气，袪痰散结。柴胡疏肝散或逍遥散加减。柴胡10克，赤芍10克，茯苓15克，川芎6克，枳壳10克，香附10克，当归10克，炙甘草6克。若颈瘦肿大明显者，加川楝子、夏枯草；若伴有精神抑郁，烦躁失眠者，加远志、酸枣仁；心悸、心慌者，加重炙甘草用量至15克，另加天冬、麦冬。
2. 阴虚内热︰颈下瘦肿，质地坚韧无痛，精神紧张，虚烦不寐，潮热盗汗，男子遗精，女子经少或经闭，或两目炯炯，双手震颤，心悸心慌，舌红少津，脉细数或弦细数。此型较少见。滋阴清热，软坚散结。杞菊地黄汤加减。枸杞子15克，菊花10克，生地15克，丹皮10克，山萸肉10克，茯苓10克，淮山药25克，麦冬10克，黄精20克。若虚火较旺者，加知母、黄柏；若颈瘦肿大甚者加龟板、夏枯草、牡蛎；若遗精频频者加金樱子、芡实。
3. 脾肾阳虚︰颈下瘦肿，面色苍白，形寒肢冷，腰膝酸软，头晕目眩，男子阳萎，或精少、精冷，女子月经过多色淡，或经闭，带下清冷，或见神情呆钝，面浮肢肿。舌质淡、苔白滑或腻，脉沉细或沉细弱等。此型最为多见。温补脾肾。肾阳偏虚者，选金匮肾气丸：制附片10克，肉桂10克，熟地I5克，山萸肉10克，淮山药15克，茯苓10克，丹皮10克，泽泻10克。脾肾两虚者，选右归丸加减：熟地15克，淮山药15克，山萸肉10克，枸杞子l0克，肉桂10克，杜仲10克，菟丝子15克，鹿角胶10克（烊），干姜10克，炙甘草5克。加减：若少气懒言、精神萎靡者加黄耆、党参；畏寒怕冷、腰膝酸冷者加桑寄生、淫羊藿；若面浮肢肿者，去炙甘草，加重茯苓、泽泻用量；若气血俱虚者，可选用十全大补汤。