本品为豆科落叶乔木植物皂荚 (Gleditisia sinensis Lam.) 的果实，又名皂角。形扁长者，称大皂荚；其植株受伤后所结的小型果实，弯曲成月牙形，称猪牙皂，又称小皂荚，均入药。主产于四川、河北、陕西、河南等地。秋季采摘成熟果实，晒干，切片（不去种子）生用，或炒用。

【性味歸經】

辛、咸，温。有小毒。归肺、大肠经。

【功效】

祛顽痰，通窍开闭，祛风杀虫。

【主治】

1. 用于顽痰阻肺，咳喘痰多之证。本品辛能通利气道，咸能软化胶结之痰，故咳逆上气，时吐稠痰，难以平卧者，可用皂荚研末，以蜜为丸，枣汤送服，即《金匮要略》皂荚丸。近代有以本品配麻黄，猪胆汁制成片剂，治咳喘痰多者。
2. 用于痰盛关窍阻闭之证。本品味辛而性窜，入鼻则嚏，入喉则吐，能开噤通窍，故如中风、痰厥、癫痫、喉痹等痰涎壅盛者可用之。若配细辛共研为散，吹鼻取嚏，即通关散；或配明矾为散，温水调服，涌吐痰涎，而达豁痰开窍醒神之效，即稀涎散。
3. 此外，熬膏外敷可治疮肿未溃者，有散结消肿之效；以陈醋浸泡后研末调涂可治皮癣，有祛风杀虫止痒之功。近代又有治便秘和轻症动力性肠梗阻，用皂角12克，细辛12克，研末，加蜂蜜120克调匀，趁热制成栓剂，每次1条，塞入肛门。

【文獻別錄】

1. 《本经》：“主风痹死肌，邪气，风头泪出，下水，利九窍。”
2. 《本草纲目》：“通肿及大肠气，治咽喉痹塞，痰气喘咳，风疠疥癣。”“其味辛而性燥，气浮而散。吹之导之，则通上下诸窍；服之则治风湿痰喘肿满，杀虫；涂之则散肿消毒，搜风治疮。”
3. 《本经逢源》：“大小二皂，所治稍有不同，用治风痰，牙皂最胜，若治湿痰，大皂力优。”

【用法用量】

多研末服，1～1.5g；亦可入汤剂，1.5～5g。外用适量。

【注意禁忌】

内服剂量不宜过大，大则引起呕吐、腹泻。本品辛散走窜之性极强，非顽痰证实体壮者不宜轻投。孕妇、气虚阴亏及有出血倾向者忌用。

【現代藥理】

本品含三萜类皂甙等。皂甙能刺激胃粘膜而反射性地促进呼吸道粘液的分泌，从而产生祛痰作用：煎剂对离体大鼠子宫有兴奋作用；对堇色毛菌，星形奴卡氏菌有抑制作用。大量皂荚中所含之皂甙，不仅刺激胃肠粘膜，产生呕吐、腹泻，而且腐蚀胃粘膜，发生吸收中毒，甚至产生全身毒性，引起溶血，特别是影响中枢神经系统，先痉挛后麻痹，呼吸中枢麻痹而死亡。

【附藥說明】

皂角刺：为皂荚树的棘刺，又名皂角针。性味辛温。功能消肿排脓，祛风杀虫。用于疽疮毒初起或脓成不溃之证以及皮癣、麻风等。煎服8～10克。外用适量，醋煎涂患处。痈疽已溃者忌用。