黃帝姓姬，一姓公孫，號軒轅氏、有熊氏，少典之子，處於原始社會末期，為部落或部落聯盟的領袖，傳說中我國各族人民的共同祖先，發明了舟車、兵器、文字、衣服、射箭、音律、養蠶、算術等等。

中國古文獻有許多黃帝發明醫藥的記載。《帝王世紀》云：「黃帝使岐伯嚐味草木，典醫療疾，今經方、本草之書咸出焉」，《通鑒外記》云：「（黃）帝以人之生也，負陰而抱陽，食味而被色，寒暑蕩之於外，喜怒攻之於內，夭昏凶札，君民代有，乃上窮下際，察五色，立五運，洞性命，紀陰陽，咨於岐伯而作《內經》，夏命俞跗、岐伯、雷公察明堂，究息脈；巫彭、桐君處方餌，而人得以盡年」。

春秋戰國時期的《黃帝內經》、《黃帝八十一難經》之所以冠上「黃帝」之名，主要在反映人們的崇敬和緬懷之情。