祖籍洛陽（今河南省洛陽市），出身儒門，其父師事程頤，對《周易》研究頗深，郭雍能傳其父學，通於世務。隱居峽州（今湖北省宜昌），游浪長楊山谷間，自號白雲先生。乾道年間（1165～1173），經湖北帥張孝詳荐于朝，旌召不就，賜號沖晦處士。孝宗知其賢，常對輔臣稱道他，並命所在州郡歲時致禮存問，後又封為頤正先生。郭氏篤好仲景之書，研究日深，因感于《傷寒論》已有殘缺，於是採《素問）、難經》、《千金方》、《外台秘要》諸書所論，及朱肱、龐安時、常器之等諸家之說予以補充，於1181年撰成《傷寒補亡論》20卷。