宋代真州（今江蘇儀征縣）人，幼年家貧，11歲時其父母於百日內相繼病逝，紹興三年（1133）考中進士。以曾任集賢院學士，故又被稱為許學士。

許氏對《傷寒論》研究頗深，著有《傷寒百證歇》、《傷寒發微論》、《傷寒九十論》等書。許氏對雜病辨證亦有獨到之處，所著《普濟本事方》，載方390余首，對不少相似病證提出了較為可靠的鑒別方法，在理論上，許氏對脾與腎的關係提出了獨到見解，他認為補脾須先補腎，若腎氣不足，真氣虛衰，自不能消化食物。對後世臟象學說的發展有重要影響。

許氏除傳世的《傷寒百證歌》、《傷寒發微論》、《傷寒九十論》、《普濟本事方》外，還撰有《仲景三十六脈法田》、《傷寒類論》、《治法》、《辯類》等，但均已散佚。