文言⁽¹⁾ 「元」者，善之長也；「亨」者，嘉之會也；「利」者，義之和也；「貞」者，事之干也。⁽²⁾君子體仁足以長人，嘉會足以合禮，利物足以和義，貞固足以幹事。君子行此四德者，故曰：「乾、元、亨、利、貞。」⁽³⁾初九曰：「潛龍勿用。」何謂也？子曰：「龍德而隱者也，不易乎世，不成乎名，遯世無悶，不見是而無悶，樂則行之，憂則違之，確乎其不可拔，潛龍也。」(4)九二曰：「見龍在田，利見大人。」何謂也？子曰：「龍德而正中者也。庸言之信，庸行之謹，閑邪存其誠，善世而不伐，德博而化，《易》曰『見龍在田，利見大人』。君德也。」⁽⁵⁾九三曰：「君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。」何謂也？子曰：「君子進德修業。忠信所以進德也。修辭立其誠，所以居業也。知至至之，可與几也。知終終之，可與存義也。是故居上位而不驕，在下位而不憂，故乾乾因其時而惕，雖危無咎矣。」(6)九四曰：「或躍在淵，無咎。」何謂也？子曰：「上下無常，非為邪也。進退無恆，非離群也。君子進德修業，欲及時也，故無咎。」(7)九五曰：「飛龍在天，利見大人。」何謂也？子曰：「同聲相應，同氣相求。水流濕，火就燥。云從龍，風從虎。聖人作而萬物覩。本乎天者親上，本乎地者親下。則各從其類也。」⁽⁸⁾上九曰：「亢龍有悔。」何謂也？子曰：「貴而無位，高而無民，賢人在下位而無輔，是以動而有悔也。」⁽⁹⁾

【註】

1. 文言：對「文言」二字之義先儒眾說不一，一、乾坤為門戶，以文說乾坤；二、依文而言其理；三、因卦爻辭為文王所作，故曰「文言」；四、文謂文飾，以乾坤德大，故特文飾以為「文言」；五、單就卦爻辭而推衍之，故曰「文言」，等等。筆者以為當依文言理之說近實。
2. 元：開始。長：訓首，君。亨：古文字有祭祀之義，此訓為通。嘉：美。古者婚禮稱「嘉」。會：聚合。利，本指銛。「利」從刀主分，分故能裁成事物使各得宜；「利」從禾。禾二月始生，八月而熟，得時之中，如《說文》所言：「利…和然後利，從和省。」故「利」又有中和之義。義：宜。《中庸》：「義者，宜也。」《白虎通德論﹒情性》：「義者，宜也，斷決得中也。」貞：一說為占問，一說為正。干：樹幹。木旁生者為枝，正出者為干，故「干」有正之義，因枝葉依干而立，故「干」又有本之義。鄭注《禮記﹒月令》「羽箭干」曰：「干者，器之本也。」
3. 仁：凡果核之實有生氣者曰「仁」，以仁為木，案李道平、周易集解纂疏》，「仁」有「元」之義，「元」從二從人，「仁」從人從二，故在天為「元」，在人為「仁」。《釋名﹒釋形體》：「人，仁也；仁，生物也。」長人：猶君人，即主宰人。利物：一本作「利之」。
4. 此釋《乾》初九之爻辭。龍德：陽剛之德。《乾》卦爻辭以「龍」喻陽。隱：是釋「潛」。《乾》初九居下故曰「隱」。易：移。世：世俗。不見是：不為世人所贊同。遯：隱退。悶：煩悶。確：剛強之貌。拔：移。
5. 此釋《乾》九二爻辭 。正中；《乾》九二爻居內卦正得中位。庸言：平常的言論。先儒有解「庸」為「中」者，但由下文「善世而不伐」思之。似解「庸」作平庸為妥。閑：防。善世：吳汝綸曰：「此『善世』即善大，與『德博』對文。」伐：自夸。化：感化。君德：即陽德，陽為君。
6. 此釋《乾》九三爻辭。進德修業：增進德性修治學業。九三過中，故曰「進德修業」。修，治。知至至之：前「至」為名詞，指到達，後「至」為動詞，指努力做到。知終終之：前「終」為名詞，指終結。後「終」為動詞，指善於停止。几：微。《繫辭》：「几者，動之微，吉之先見者也。」上位：九三居內卦之上。下位：指九三居外卦之下。
7. 此釋《乾》卦九四爻辭。上下：言爻位。四為陰位，上可以承君，下可以應初，故曰「上下」。邪，邪枉。九四以陽居陰失位故曰「邪」。進退：言爻，九四上進可居五，下退可居三。群：類。此指陽類。《乾》六爻皆陽，故六陽稱「群」。
8. 此釋《乾》九五爻辭。同聲相應，同氣相求：乾坤陰陽各以類相應相求。乾為純陽，故曰「同聲」、「同氣」。應，感應。求，追求。云從龍：云，水氣。龍，水物。云龍同類，感氣相致，故「云從龍」。風從虎：風為震動之氣，虎是威猛之獸，虎嘯風生，風與虎也同氣類，故曰「風從虎」。作：起。覩：見。親：親附。
9. 此釋《乾》上九爻辭，與《繫辭上》八章同。注見上。

【今譯】

「元」，是眾善的首長；「亨」，是嘉美的會合；「利」，是事物得體而中和；「貞」，是事物的根本。君子（效此）全現仁足以治理人。嘉美會合足以合乎禮，裁成事物足以合乎義。能貞正固守足以成就事業。君子能行此四德，所以說：「乾、元、亨、利、貞。」初九爻辭說：「潛伏之龍，不可妄動。」這是什么意思？孔子說：「人有龍德而隱居，（其志）不為世俗所改變，不急于成就功名，隱退世外而不煩悶。（其言行）不被世人贊同亦無煩悶，（君子）所樂之事去做，所憂之事則不去做，堅強而不可動搖。這就是潛龍。」九二爻辭說：「龍出現在田野，適合見大人。」這是什么意思？孔子說：「人有龍德而居正得中，很平常的言論亦當誠實，平凡的舉動亦當謹慎。防止邪惡而保持誠信，善行很大但不自夸，德性廣博而化育人。《周易》說：『龍出現田野，利見大人』。這是君主之德」九三爻辭說：「君子終日勤奮不息，夜間戒惕似有危厲，無咎災。」這是什么意思？孔子說：「君子為增進德性而修治學業。（為人）忠誠信實所以增進德性。修飾言辭以樹立誠意，所以成就學業。知道所要達到的目標而努力爭取。可與（他）討論几微之事。知道終結而善於終止，可與（他）保存事物發展適宜狀態。所以居上位而不驕傲，在下位而不憂悉。所以勤奮進取因其時而戒懼，雖有危厲而無咎。」九四爻辭說：「龍在淵中惑于躍而未躍，無咎。」這是什么意思？孔子說：「或上或下，無一定常規，并非為了邪欲，或進或退，不是恆久不變的，并非脫離人群。君子增長德性，修治學業，想及時完成，故無咎。」九五爻辭說：「龍飛于天上，適合見大人。」這是什么意思？孔子說：「相同的聲音相互感應，相同的氣息相互追求，水往濕處流，火往干處燃，云從龍生，風由虎出。聖人興起而萬物清明可見。受氣于天的親附上，受氣于地的親附下，則各歸從（自己的）類別。」上九爻辭說「龍飛過高有悔。」這是什么意思？孔子說：「尊貴而沒有具體職位，高高在上而與民眾脫離，賢明之士處下位而無人來輔助，所以只要一行動就產生悔恨。」