人之一身，不外陰陽，而陰陽二字，即是水火，水火二字，即是氣血，水即化氣，火即化血，何以言水即化氣哉，氣著於物，復還為水，是明驗也。
蓋人身之氣，生於臍下丹田氣海之中，臍下者腎，與膀胱水所歸宿之地也，此水不自化為氣，又賴鼻間吸入天陽，從肺管引心火，下入於臍之下，蒸其水使化為氣，如易之坎卦，一陽生於水中，而為生氣之根，氣既生，則隨太陽經脈為布護於外，是為衛氣；上交於肺，是為呼吸。五臟六腑，息以相吹，止此一氣而已。
然氣生於水，即能化水，水化於氣，亦能病氣，氣之所至，水亦無不至焉。故太陽之氣達於皮毛則為汗，氣挾水陰而行於外者也。太陽之氣，上輸於肺，膀胱、腎中之水陰，即隨氣升騰，而為津液，是氣載水陰而行於上者也。氣化於下，則水道通而為溺，是氣行水亦行也，設水停不化，外則太陽之氣不達，而汗不得出，內則津液不生，痰飲交動，此病水而即病氣矣。又有肺之制節不行，氣不得降，因而癃閉滑數，以及腎中陽氣，不能鎮水，為飲為瀉，不一而足，此病氣即病水矣。
總之氣與水，本屬一家，治氣即是治水，治水即是治氣。是以人參補氣，以其生於北方，水中之陽，甘寒滋潤，大生津液，津液充足，而肺金濡潤。肺主氣，其葉下垂，以納氣，得人參甘寒之陰，內具陽性，為生氣化水之良品，故氣得所補益焉。即如小柴胡，仲景自注云：「上焦得通，津液得下，胃氣因和」是通津液，即是和胃氣。蓋津液足，則胃上輸肺，肺得潤養，其葉下垂，津液又隨之而下，如雨露之降，五臟戴澤，莫不順利，而濁陰全消，亢陽不作，肺之所以制節五臟者如此。設水陰不足，津液枯竭，上則痿欬，無水以濟之也，下則閉結。制節不達於下也，外則蒸熱，水陰不能濡於肌膚也，凡此之證，皆以生水為治法，故清燥救肺湯，生津以補肺氣，豬苓湯，潤利以除痰氣，都氣丸，補水以益腎氣，即如發汗，所以調衛氣也，而亦戒火攻以傷水陰，故用白芍之滋陰，以啟汗原，用花粉之生津，以救汗液。即此觀之，可知滋水即是補氣，然補中益氣湯、六君子、腎氣丸，是皆補氣之方也，何以絕不滋水哉。
蓋無形之水陰，生於下而濟於上，所以奉養是氣者也，此水則宜滋；有形之水質，入於口而化於下，所以傳道是氣者也，此水則宜瀉。若水質一停，則氣便阻滯，故補中湯，用陳朮以制水；六君子，用苓半以利水；腎氣丸，亦用利水之藥，以佐桂附，桂附以氣藥化水，苓澤即以利水之藥以化氣；真武湯尤以朮苓利水為主。此治水之邪，即以治氣，與滋水之陰，即以補氣者，固并行而不悖也。旦水邪不去，則水陰亦不能生，故五苓散去水邪，而即能散津止渴，並能發汗退熱，以水邪去，則水陰布故也。然水陰不滋，則水邪亦不能去，故小柴胡通達津液，而即能下調水道，總見水行則氣行，水止則氣止。能知此者，乃可與言調氣矣。何以言火即化血哉？血色，火赤之色也。火者心之所主化，生血液，以濡周身。火為陽，而生血之陰，即賴陰血以養火。故火不上炎，而血液下注，內臟於肝，寄居血海，由衝任帶三脈，行達周身，以溫養肢體。男子則血之轉輸，無從覘驗，女子則血之轉輸，月事時下。血下注於血海之中，心火隨之下濟，故血盛而火不亢烈，是以男子無病，而女子受胎也。如或血虛，則肝失所藏，本旺而愈動火，心失所養，火旺而益傷血，是血病即火病矣。治法宜大補其血，歸地是也。然血由火生，補血而不清火，則火終亢而不能生血，故滋血必用清火諸藥，四物湯所以用白芍；天王補心湯，所以用二冬；歸脾湯所以用棗仁；仲景灸甘草湯，所以用二冬阿膠，皆是清水之法。至於六黃湯、四生丸，則又以大瀉火熱為主，是火化太過，反失其化，抑之即以培之，清火即是補血。又有火化不及，而血不能生者，仲景灸甘草湯，所以有桂枝，以宣心火；人參養榮湯，所以用遠志肉桂，以補心火，皆是補火生血之法。其有血寒血庳者，則用桂枝細辛艾葉乾薑等，稟受火氣之藥，以溫達之。則知治火即是治血，血與火原一家，知此乃可與言調血矣。
夫水火氣血，固是對子，然亦互相維繫。故水病則累血，血病則累氣。氣分之水陰不足，則陽氣乘陰而干血；陰分之血液不足，則津液不下而病氣。故汗出過多則傷血，下後亡津液則傷血，熱結膀胱則下血，是水病而累血也。吐血欬血，必兼痰飲；血虛則精竭水結，痰凝不散；失血家往往水腫，瘀血化水，亦發水腫，是血病而兼水也。蓋在下焦，則血海膀胱，同居一地；在上焦，則肺主水道，心主血脈，又並域而居。在軀殼外，則汗出皮毛，血循經脈，亦相倚而行。一陰一陽，互相維繁，而況運血者即是氣，守氣者即是血。氣為陽，氣盛即為火盛；血為陰，血虛即是水虛。一而二，二而一者也。人必深明此理，而後治血理氣，調陰和陽，可以左右逢源。又曰血生於心火，而下藏於肝；氣生於腎水，而上主於肺。其間運上下者，脾也。水火二藏，皆係先天，人之初胎，以先天生後天；人之既育，以後天生先天。故水火兩藏，全賴於脾。食氣入胃，脾經化汁，上奉心火，心火得之，變化而赤，是之謂血。故治血者，必治脾為主，仲景灸甘草湯，皆是此義；以及大黃下血，亦因大黃秉土之色，而大泄地道故也。地黃生血，亦因地黃秉土之潤，而大滋脾燥故也。其餘參芪，運血統血，皆是補脾。可知治血者，必以脾為主，乃為有要。至於治氣，亦宜以脾為主，氣雖生於腎中，然食氣入胃，脾經化水，下輸於腎。腎之陽氣，乃從水中蒸騰而上，清氣升而津液四布，濁氣降而水道下行。水道下行者，猶地有江河，以流其惡也；津液上升者，猶土膏脈動，而雨露升也。故治氣者必治脾為主，六君子湯，和脾利水以調氣；真武湯，扶脾鎮水以生氣；十棗、陷胸等湯，攻脾奪水以通氣，此去水邪以補氣之法也。又有水津不灌，壯火食氣，則用人參滋脾以益氣，花粉清脾以和氣。凡治氣者，亦必知以脾為主，而後有得也。
李東垣治病，以氣為主，故專主脾胃，然用藥偏於剛燥，不知脾不制水固宜燥，脾不升津則宜滋，氣分不可留水邪，氣分亦不可無水津也，朱丹溪治病以血為主，故用藥偏於寒涼，不知病在火臟宜寒涼，病在土臟宜甘緩也。此論不專為失血立說，然治血者，必先知之，而後於調氣和血，無差爽云。