人之一身，不外阴阳，而阴阳二字，即是水火，水火二字，即是气血，水即化气，火即化血，何以言水即化气哉，气著于物，复还为水，是明验也。
盖人身之气，生于脐下丹田气海之中，脐下者肾，与膀胱水所归宿之地也，此水不自化为气，又赖鼻间吸入天阳，从肺管引心火，下入于脐之下，蒸其水使化为气，如易之坎卦，一阳生于水中，而为生气之根，气既生，则随太阳经脉为布护于外，是为卫气；上交于肺，是为呼吸。五脏六腑，息以相吹，止此一气而已。
然气生于水，即能化水，水化于气，亦能病气，气之所至，水亦无不至焉。故太阳之气达于皮毛则为汗，气挟水阴而行于外者也。太阳之气，上输于肺，膀胱、肾中之水阴，即随气升腾，而为津液，是气载水阴而行于上者也。气化于下，则水道通而为溺，是气行水亦行也，设水停不化，外则太阳之气不达，而汗不得出，内则津液不生，痰饮交动，此病水而即病气矣。又有肺之制节不行，气不得降，因而癃闭滑数，以及肾中阳气，不能镇水，为饮为泻，不一而足，此病气即病水矣。
总之气与水，本属一家，治气即是治水，治水即是治气。是以人参补气，以其生于北方，水中之阳，甘寒滋润，大生津液，津液充足，而肺金濡润。肺主气，其叶下垂，以纳气，得人参甘寒之阴，内具阳性，为生气化水之良品，故气得所补益焉。即如小柴胡，仲景自注云：“上焦得通，津液得下，胃气因和”是通津液，即是和胃气。盖津液足，则胃上输肺，肺得润养，其叶下垂，津液又随之而下，如雨露之降，五脏戴泽，莫不顺利，而浊阴全消，亢阳不作，肺之所以制节五脏者如此。设水阴不足，津液枯竭，上则痿欬，无水以济之也，下则闭结。制节不达于下也，外则蒸热，水阴不能濡于肌肤也，凡此之证，皆以生水为治法，故清燥救肺汤，生津以补肺气，猪苓汤，润利以除痰气，都气丸，补水以益肾气，即如发汗，所以调卫气也，而亦戒火攻以伤水阴，故用白芍之滋阴，以启汗原，用花粉之生津，以救汗液。即此观之，可知滋水即是补气，然补中益气汤、六君子、肾气丸，是皆补气之方也，何以绝不滋水哉。
盖无形之水阴，生于下而济于上，所以奉养是气者也，此水则宜滋；有形之水质，入于口而化于下，所以传道是气者也，此水则宜泻。若水质一停，则气便阻滞，故补中汤，用陈术以制水；六君子，用苓半以利水；肾气丸，亦用利水之药，以佐桂附，桂附以气药化水，苓泽即以利水之药以化气；真武汤尤以术苓利水为主。此治水之邪，即以治气，与滋水之阴，即以补气者，固并行而不悖也。旦水邪不去，则水阴亦不能生，故五苓散去水邪，而即能散津止渴，并能发汗退热，以水邪去，则水阴布故也。然水阴不滋，则水邪亦不能去，故小柴胡通达津液，而即能下调水道，总见水行则气行，水止则气止。能知此者，乃可与言调气矣。何以言火即化血哉？血色，火赤之色也。火者心之所主化，生血液，以濡周身。火为阳，而生血之阴，即赖阴血以养火。故火不上炎，而血液下注，内脏于肝，寄居血海，由冲任带三脉，行达周身，以温养肢体。男子则血之转输，无从觇验，女子则血之转输，月事时下。血下注于血海之中，心火随之下济，故血盛而火不亢烈，是以男子无病，而女子受胎也。如或血虚，则肝失所藏，本旺而愈动火，心失所养，火旺而益伤血，是血病即火病矣。治法宜大补其血，归地是也。然血由火生，补血而不清火，则火终亢而不能生血，故滋血必用清火诸药，四物汤所以用白芍；天王补心汤，所以用二冬；归脾汤所以用枣仁；仲景灸甘草汤，所以用二冬阿胶，皆是清水之法。至于六黄汤、四生丸，则又以大泻火热为主，是火化太过，反失其化，抑之即以培之，清火即是补血。又有火化不及，而血不能生者，仲景灸甘草汤，所以有桂枝，以宣心火；人参养荣汤，所以用远志肉桂，以补心火，皆是补火生血之法。其有血寒血庳者，则用桂枝细辛艾叶干姜等，禀受火气之药，以温达之。则知治火即是治血，血与火原一家，知此乃可与言调血矣。
夫水火气血，固是对子，然亦互相维系。故水病则累血，血病则累气。气分之水阴不足，则阳气乘阴而干血；阴分之血液不足，则津液不下而病气。故汗出过多则伤血，下后亡津液则伤血，热结膀胱则下血，是水病而累血也。吐血欬血，必兼痰饮；血虚则精竭水结，痰凝不散；失血家往往水肿，瘀血化水，亦发水肿，是血病而兼水也。盖在下焦，则血海膀胱，同居一地；在上焦，则肺主水道，心主血脉，又并域而居。在躯壳外，则汗出皮毛，血循经脉，亦相倚而行。一阴一阳，互相维繁，而况运血者即是气，守气者即是血。气为阳，气盛即为火盛；血为阴，血虚即是水虚。一而二，二而一者也。人必深明此理，而后治血理气，调阴和阳，可以左右逢源。又曰血生于心火，而下藏于肝；气生于肾水，而上主于肺。其间运上下者，脾也。水火二藏，皆系先天，人之初胎，以先天生后天；人之既育，以后天生先天。故水火两藏，全赖于脾。食气入胃，脾经化汁，上奉心火，心火得之，变化而赤，是之谓血。故治血者，必治脾为主，仲景灸甘草汤，皆是此义；以及大黄下血，亦因大黄秉土之色，而大泄地道故也。地黄生血，亦因地黄秉土之润，而大滋脾燥故也。其余参芪，运血统血，皆是补脾。可知治血者，必以脾为主，乃为有要。至于治气，亦宜以脾为主，气虽生于肾中，然食气入胃，脾经化水，下输于肾。肾之阳气，乃从水中蒸腾而上，清气升而津液四布，浊气降而水道下行。水道下行者，犹地有江河，以流其恶也；津液上升者，犹土膏脉动，而雨露升也。故治气者必治脾为主，六君子汤，和脾利水以调气；真武汤，扶脾镇水以生气；十枣、陷胸等汤，攻脾夺水以通气，此去水邪以补气之法也。又有水津不灌，壮火食气，则用人参滋脾以益气，花粉清脾以和气。凡治气者，亦必知以脾为主，而后有得也。
李东垣治病，以气为主，故专主脾胃，然用药偏于刚燥，不知脾不制水固宜燥，脾不升津则宜滋，气分不可留水邪，气分亦不可无水津也，朱丹溪治病以血为主，故用药偏于寒凉，不知病在火脏宜寒凉，病在土脏宜甘缓也。此论不专为失血立说，然治血者，必先知之，而后于调气和血，无差爽云。