巴豆為大戟科植物巴豆的乾燥成熟果實。主產於四川、廣西、貴州、湖南、湖北、雲南等地。原植物生於山野、丘陵地，或栽培於房屋旁。喜溫暖濕潤氣候，怕霜凍，喜陽光，以陽光充足、土層深厚、疏鬆肥沃、排水良好的砂質壤土最宜生長。味辛，性熱。有火毒。歸胃、大腸經。功效峻下積滯、逐水消腫、豁痰利咽。外用蝕瘡。臨床用名有生巴豆，巴豆霜。
【本草匯言】
《神農本草經》：味辛，溫。主治傷寒，溫瘧，寒熱，破徵瘕，結堅積聚，留飲痰澼，大腹水脹，蕩練五臟六腑，開通閉塞，利水穀道，去惡肉，除鬼蠱毒注邪物，殺蟲魚。
《名醫別錄》：生溫熟寒，有大毒。主治女子月閉，爛胎，金創膿血，不利丈夫陰。
《本草拾遺》：主癥癖、痃氣，痞滿，腹內積聚，冷氣血塊，宿食不消，痰飲吐水。取青大者。每日空腹服一枚，去殼，勿令白膜破，乃作兩片，并四邊不得有損缺，吞之以飲壓令下，少間腹內熱如火，痢出惡物，雖痢不虛。若久服亦不痢，白膜破者棄之。
《藥性論》：使。中其毒，用黃連汁，大豆汁解之，忌蘆筍醬豉冷水，得火良，殺斑貓蛇虺毒。能主破心腹積聚結氣，治十種水腫，痿痺，大腹，能落胎。
《日華子本草》：通宣一切病，泄壅滯，除風，補勞，健脾，開胃消痰，破血，排膿，消腫毒，殺腹藏蟲，治惡瘡息肉，及疥癩疔腫。
《開寶本草》：味辛，生溫熟寒，有大毒。療女子月閉，爛胎，金創，膿血，不利丈夫陰，殺斑貓毒。
《藥性賦》：味辛，性熱，有大毒。浮也，陽中陽也。其用有二：削堅積，蕩臟腑之沉寒，通閉塞，利水穀之道路。斬關奪門之將，不可輕用。
《湯液本草》：氣溫，味辛，生溫熟寒，有大毒。《本草》云：主傷寒，溫瘧寒熱，破癥瘕聚，堅積，留飲痰癖。大腹水脹，蕩滌五臟六腑，開通閉塞。利水穀道，去惡肉，除鬼毒，蠱疰邪物，殺蟲魚，療女子月閉，爛胎。金瘡膿血不利。丈夫陰。殺斑蝥毒，健脾開胃。
易老云：斬關奪門之將，大宜詳悉，不可輕用。
《珍》云：去胃中寒濕。
《本草衍義補遺》：去胃中寒積，無寒積者勿用。
《本草發揮》：成無已云：巴豆之辛，用以散實。
潔古云：性熱味苦，氣薄味厚，體重而沉降陰也。其用有三：導氣消積一，去藏府停寒二，消化寒涼及生冷硬所傷三也。又云：巴豆辛，陽。去胃中寒積。
《本草綱目》：巴豆氣熱味辛，生猛熟緩，能吐能下，能上能行，是可升可降藥也。《別錄》言其熟則性寒，張氏言其降，李氏言其浮，皆泥於一偏矣。蓋此物不去膜則傷胃，去心則作嘔，以沉香水浸則能升能降，與大黃同用瀉人反緩，為其性相畏也。王充《論衡》云：萬物含太陽火氣而生者，皆有毒。故巴豆辛熱有毒。
巴豆峻用則有戡亂劫病之功，微用亦有撫緩調中之妙。譬之蕭、曹、絳、灌，乃勇猛武夫，而用之為相，亦能輔為太平。王海藏言其可以通腸，可以止瀉，此發千古之秘也。一老婦年六十餘，病溏泄已五年，肉食、油物、生冷犯以即作痛。服調脾、升提，止澀諸藥，入腹則泄反甚。延余診之，脈沉而滑，此乃脾胃久傷，冷積凝滯所致。王太仆所謂大寒凝內，久利溏泄，愈而復發，綿歷歲年者。法當以熱下之，則寒去利止。遂用蠟匱巴豆丸藥五十丸與服，二日大便不通亦不利，其泄遂愈。自是每用治泄痢積滯諸病，皆不瀉而病癒者近百人。妙在配合得宜，藥病相對耳。苛用所不當用，則犯輕用損陰之戒矣。
漢時方士言巴豆煉餌，令人色好神仙。陶氏信為實語，誤矣。又言人吞一枚即死，亦近過情。今并正之。治瀉痢驚癇，心腹痛，疝氣，風堝，耳聾，喉痺牙痛，通利關竅。
《本草經疏》：巴豆生於盛夏六陽之令，而成於秋金之月，故味辛氣溫，得火烈剛猛之氣，故其性有大毒。《別錄》言生溫、熟寒，恐熟亦不甚寒。氣薄味厚，降也，陽中陰也。入手足陽明經。其主破癥瘕結聚堅積，留飲痰癖，大腹水腫，鬼毒蠱疰邪物，女人月閉者，皆腸胃所治之位，中有實邪留滯，致主諸病。故腸胃有病，則五臟六腑閉塞不通，此藥稟火性之急速，兼辛溫之走散，入腸胃而能蕩滌一切有形積漣物，則閉塞開，水穀道利，月事通，而鬼毒蠱疰邪物悉為之驅逐矣。溫瘧者，亦暑濕之氣入於腸胃也。腸胃既清，則溫瘧自止。火能灼物，故主爛胎，及去惡肉。性熱有大毒，則必有損於陰，故不利丈夫陰。《本經》又主傷寒寒熱，及《別錄》煉餌之法，悉非所宜。豈有辛熱大毒之物，而能治傷寒寒熱，及益血脈，好顏色之理哉？
簡誤：元素曰：巴豆乃斬關奪門之將，不可輕用。世以之治酒病膈氣，以其辛熱能開通腸胃鬱結耳。第鬱結雖開，而血液隨亡，真陰虧損。從正曰：傷寒、風溫、小兒痘瘡、婦人產後用之，下膈不死亦危。奈何庸人畏大黃而不畏巴豆，以其性熱而劑小耳。豈知蠟匱之，猶能下後使人津液枯竭，胸熱口燥，耗卻天真，留毒不去，他病轉生。觀二公之言，則巴豆之為害昭昭矣。然而更有未盡者，巴豆稟火烈之氣，沾人肌肉無有不灼爛者。試以少許輕擦完好之膚，須臾即發出一泡，況腸胃柔脆之質，下嚥則徐徐而走，且無論下後耗損真陰，而腑臟被其熏灼，能免無潰爛之患耶。凡一概湯散丸劑，切勿輕投，即不得已急證，欲借其開通道路之力，亦須炒熟，壓令油極淨，入分許即止，不得多用。
《本草蒙筌》：味辛、氣溫、生溫熟寒，性烈。浮也，陽中之陽。氣薄味厚，體重而降。有大毒。反牽牛，惡草，忌蘆筍醬豉冷水，畏大黃藜蘆黃連。得火為良，芫花為使。有蕩滌攻擊之能，誠斬關奪門之將。凡資治病，緩急宜分。急攻為通利水穀之方，去淨皮心膜油生用；緩治為消摩堅積之劑，炒令煙盡黃黑熟加。一說：炒令黃黑似為太過，不如去心膜煮五度，換水各煮一沸為佳。雖可通腸，亦堪止瀉，世所不能知也。丹溪云：能去胃中寒積，無寒積者忌之。《本經》又云：人吞一枚，使欲致死。鼠食三載，重三十斤。物性相耐，有如此夫！《本草乘雅》：巴，蛇名。許氏云：巴蛇吞象，捷取巧嗜，糜潰有形，性之至毒者也。謂巴豆之蕩練藏府，開通閉塞，毒烈之性相類爾。故可對待陰凝至堅，結聚留癖。蕩則齠齔不存，練則瑕疵盡淨，苟非陽氣消沮，形如死灰者，未免流毒不辜，慎之。
《藥性解》：巴豆，味辛，性生溫熟寒，有大毒，入脾、胃、大腸三經。主削堅積，蕩臟腑之沉寒；通閉塞，利水穀之道路。排膿消腫，破血通經，殺鬼毒蠱疰及腹臟諸蟲。芫花為使，畏大黃、黃連、藜蘆、牽牛、冷水。殺斑蝥蛇虺毒。
按：巴豆專主宣通，則脾胃大腸宜其入已。炒令紫黑，可以通腸，亦可止瀉，蓋通因通用之意也。仲景、東垣及諸名家每每用之。今世俗畏其辛熱之毒、蕩滌之患，則云劫劑，廢閣不用。不知巴豆為斬關奪門之將，其性猛烈，投之不當為害非輕，用之得宜奏功甚捷。譬如張飛一虎將也，顧人用之何如耳？可概棄哉！倘氣虛羸弱，脾氣久傷者，誠所大忌。
《藥鑒》：味辛，性熱，有大毒。可升可降。善開關竅，破癥堅積聚，逐痰飲，殺諸惡毒蟲毒蠱毒，通秘結，消宿食，攻臟腑停寒，生冷壅滯，心腹疼痛，瀉痢驚癇，諸水氣癥氣，下活胎死胎，逐瘀血血積，及消癰瘍疔毒惡瘡，去息肉惡肉腐肉，排膿消腫，喉痺牙疼諸證。然其性剛氣烈，無處不到，故稱為斬關奪門之將，若誤用之，則有推牆倒壁之虞；若善用之，則有戡亂調中之妙，用者所當慎察。
《本草備要》：辛熱有大毒。生猛而熟少緩。可升可降，能止能行，開竅宣滯，去臟腑沉寒，最為斬關奪門之將。破痰癖血瘕，氣痞食積，生冷硬物所傷，大腹水腫，瀉痢驚癇，口歪耳聾，牙痛喉痺。纏喉急痺，緩治則死。用解毒丸：雄黃一兩，鬱金一錢，巴豆十四粒去皮油，為丸，每服五分，津嚥下。雄黃破結氣，鬱金散惡血，巴豆下稠涎。然係厲劑，不可輕用。或用紙捻蘸巴豆油燃火刺喉；或搗巴豆綿裹，隨左右納鼻中，吐出惡涎紫血即寬。鼻雖少生瘡無礙。其毒性又能解毒殺蟲，療瘡瘍蛇蠍諸毒。峻用大可劫病，微用亦可和中，通經爛胎。巴豆稟火烈之氣，爛人肌肉。試以少許擦皮肝，即發一泡，況腸胃耶？不可輕用。王好古曰：去心皮膜油生用，為急治水穀道路之劑。炒去煙令紫黑用，為緩治消堅磨積之劑。可以通腸，可以止瀉，世所不知也。時珍曰：一婦年六十餘，溏瀉五載，犯生冷、油膩肉食即作痛，服升澀藥，瀉反甚，脈沉而滑，此乃脾胃久傷，積冷凝滯，法當發熱下之。用蠟匱巴豆丸五十粒，服二日，不利而愈。自是每用治瀉痢，愈者近百人。一名剛子。斅雷曰：緊小色黃者為巴，三稜色黑者為豆，小而兩頭尖者為剛子。剛子殺人。時珍曰：此說殊乖，蓋緊小者為雌，有棱及兩頭尖者是雄，雄者更峻耳。用之得宜，皆有功力。不去膜則傷胃，不去心則作嘔。藏器法連白膜服。或用殼、用仁、用油，生用、炒用，醋煮燒存性用。研去油，名巴豆霜。芫花為使，畏大黃、黃連、涼水。中其毒者，以此解之，或黑豆、綠豆汁亦佳。得火良。油，作紙捻燃火，吹息，或熏鼻，或刺喉，能得惡涎惡血。治中風中惡，痰厥氣厥，喉痺不通，一切急病。大黃、巴豆同為峻下之劑，但大黃性寒，腑病多熱者宜之；巴豆性熱，臟病多寒者宜之。故仲景治傷寒傳裡多熱者，多用大黃；東垣治五積屬臟者，多用巴豆。與大黃同服，反不瀉人。
《本經逢原》：巴豆辛熱，能蕩練五臟六腑，不特破癥瘕結聚之堅積，并可治傷寒濕瘧之寒熱，如仲景治寒實結胸用三物白散，深得《本經》之旨。世本作溫瘧，當是濕瘧，亥豕之謬也。其性峻利，有破血排膿，攻痰逐水之力，宜隨證輕重而施。生用則峻攻，熟用則溫利。去油用霜，則推陳致新，隨證之緩急，而施反正之治。峻用則有戡亂劫病之功，少用亦有撫綏調中之妙，可以通腸，可以止瀉，此發千古之秘也。一老婦久病溏泄，遍服調脾、升提、止澀諸藥，則瀉反甚，脈沉而滑。此脾胃久傷，冷積凝帶所致，法當以熱下之，則寒去利止。自後每用以治泄痢、積聚諸病，多有不瀉而病痊者，妙在得宜耳。苟用不當，則犯損陰之戒矣。按：巴豆、大黃，同為攻下之劑，但大黃性寒，腑病多熱者宜之；巴豆性熟，臟病多寒者宜之。其殼燒灰存性，能止瀉痢，亦劫病之效也。孕婦禁用，以力能墮胎也。元素曰：巴豆乃斬關奪門之將，不可輕用。世以治酒病膈氣，以其辛熱，能開通腸胃鬱熱耳。第鬱結雖通，血液隨亡，其陰虧損，傷寒結胸，小兒疳積用之，不死亦危。奈何庸人畏大黃，而不畏巴豆，以其性熱劑小耳。試以少許輕擦完膚，須臾發泡，況下腸胃，能無熏灼潰爛之患乎！即有急證，不得已而用之，壓去其油，取霜少許入藥可也。
《本草崇原》：巴豆生於巴蜀，氣味辛溫，花實黃赤，大熱有毒。其性慓悍，主治傷寒溫瘧寒者，辛以散之，從經脈而外出於肌表也。破癥瘕結聚，堅積留飲，痰澼，大腹者，溫以行之，從中土而下泄於腸胃也。用之合宜，有斬關奪門之功，故蕩練五臟六腑，開通閉塞，閉塞開通，則水穀二道自利矣。其性慓悍，故去惡肉。氣合陽明，故除鬼毒蠱疰邪物，殺蟲魚。《經》云：兩火合併是為陽明。巴豆味極辛，性大溫，具兩火之性，氣合陽明，故其主治如此。
愚按：凡服巴霜，即從胸脅大熱，達於四肢，出於皮毛，然後復從腸胃而出。《傷寒論》有白散方，治傷寒寒實結胸用此。古人稱為斬關奪門之將，用之苦當，真瞑眩瘳疾之藥，用之不當，非徒無益而反害矣。
《本草求真》：﹝批﹞祛臟腑沉寒，通大便寒結。
巴豆專入腸、胃。辛熱大毒。據書所載生猛熟緩，可升可降，能行能止，開竅宣滯，去臟腑沉寒，為斬關奪命之將。夫既能宣滯通竅，則藥能降能行，何書又言能升能止耶。此數字不無令人少疑。究之書之所言降者，因有沉寒痼冷，積聚於臟，深入不毛，故欲去不能，不去不得，非無辛熱迅利斬關直入，掃除陰霾，推陳致新，亦安能蕩滌而如斯哉！是即書之所謂能降能行者耳。至有久病溏泄，服升提澀藥而瀉反甚，脈滑而沉，是明脾胃久傷，冷積凝氣所致，法當用以熱下，則寒去利止，而脈始得上升，是即所謂能升能止者是也。時珍曰：一婦年六十餘，溏泄五載，犯生冷、油膩、肉食即作痛。服升澀藥瀉反甚。脈沉而滑，此乃脾胃久傷，積冷凝滯。法當以熱下之。用蠟匱巴豆丸五十粒，服一二日不利而愈。自是每用治泄痢，愈者近百人耳。夫醫理玄遠，變化靡盡，在人引伸觸類，毋為書執，則用藥不岐。即如大黃亦屬開閉通便之品，然惟腑病多熱者最宜，若以臟病多寒而用大黃通利，不亦自相悖謬乎。故仲景治傷寒傳裡多熱者，多用大黃。東垣治五積屬臟者，多用巴豆與大黃同服，反不瀉人。故曰誤用有推牆倒壁之虞，善用有戡亂調中之妙。元素曰：世以治酒病膈氣，而以巴豆辛熱通開腸胃鬱熱。巴豆稟火烈之氣。第鬱結雖通，血液隨亡，其陰虧損傷，寒結胸膈，小兒疳積，用之不死亦危。奈何庸人畏大黃而不畏巴豆，以其性熱劑小耳。試以少許輕擦皮膚，須臾發泡，況下腸胃，能無潰灼熏爛之患乎。即有急症不得已而用之，汪昂曰：纏喉急痺，緩治則死，用解毒丸。雄黃一兩，鬱金一錢，巴豆十四粒去皮油，為丸。每服五分，津嚥下。雄黃破結氣，鬱金破惡氣，巴豆下稠涎，然係厲劑，不可輕用；或用紙捻蘸巴豆油，燃火刺喉；或搗巴豆綿裹，隨左右納鼻中，吐出惡涎紫血即寬。壓去其油，取霜﹝批﹞巴豆霜。少許入藥可也。時珍曰：巴豆緊小者為雌，有棱及兩頭尖者是雄，雄者更峻耳。用之得宜，皆有功力。不去膜則傷胃，不去心則作嘔。
《得配本草》：芫花為之使。畏大黃、藜蘆、黃連、蘆筍、醬豉、豆汁、冷水。惡蓑草、牽牛。
得乳、沒、黃占，治積痢；得硼砂、杏仁、牙皂，水丸服，治痰哮。燃燈吹滅，以煙熏鼻，治中風痰厥。
用之不當，臟腑潰爛。中其毒，綠豆汁解之。
《本草分經》：辛，大熱，大毒。峻下，開竅宣滯，去臟腑沉寒積滯，治喉痺急症。生用急治，炒黑緩治，去油名巴豆霜。大黃、黃連、涼水、黑豆、綠豆汁能解其毒。
【現代藥理研究】
- 巴豆對消化系統的作用：巴豆霜灌胃可明顯增強胃腸推動作用，有促進腸套疊的還納作用。在離體家兔迴腸試驗中，可顯著增加迴腸的收縮幅度。巴豆油口服，能產生口腔、咽及胃部的熱感，並有催吐作用。巴豆油到腸內水解後釋放出巴豆酸，刺激腸粘膜，可導致炎症反應。於30分鐘至3小時內產生劇烈腹瀉、腹痛和裡急後重。
- 巴豆對免疫功能的影響。巴豆霜灌胃，可明顯減少小鼠碳廓清率、胸腺重量和抑制巨噬細胞的吞噬功能。
- 巴豆有抗病原微生物的作用，對血吸蟲的中間寄主釘螺和薑片蟲的中間寄主扁卷螺有殺滅作用，對田螺、魚蝦、蚯蚓等生物也有毒殺作用。
- 巴豆提取物、巴豆油乳劑、巴豆油注射液等有抗腫瘤作用。
- 巴豆有促腫瘤發生作用。巴豆油、巴豆樹脂、巴豆醇酯類均有弱的致腫瘤活性，且能促進某些化學致癌劑的致癌作用。
- 巴豆有升高血壓和加快呼吸的作用。
- 巴豆有鎮痛作用。可能與巴豆油的局部刺激作用有關。
- 巴豆對血液系統的影響：巴豆毒素能溶解兔、刺蝟、豬、蛇、雞的紅細胞。對牛、羊、豬、蛙紅細胞有凝集作用。巴豆油中的活性成分PMA（Porbolmyristateacetrate）作用於血小板，可使血小板環磷鳥苷濃度增加，是一種有效的血小板凝聚劑。
- 巴豆對蛋白質合成的影響：巴豆毒素能影響延長因子1和2與核蛋白體的相互作用，抑氨酰基位上新肽的形成，阻礙移位反應，從而抑制蛋白質的合成。巴豆油注射給藥可引起大白鼠血清甲種巨胎蛋白增加。
- 巴豆煎劑對細胞增殖有抑制作用。
- 巴豆有細胞誘導分化作用。