地膚子為藜科植物地膚的成熟果實。主產於河北、山西、山東、河南、遼寧、青海、陝西、江蘇、四川等地。原植物生於荒野、田邊、路旁，或栽培於庭園。喜溫暖濕潤氣候，耐旱，喜向陽，以向陽、富含腐殖質、排水良好的壤土最宜生長。味苦，性寒。歸膀胱經。功效清熱利水、止癢。臨床用名有地膚子。
【本草匯言】
《神農本草經》：味苦，寒。主治膀胱熱，利小便，補中，益精氣。
《名醫別錄》：無毒。主去皮膚中熱氣，散惡瘡疝瘕，強陰。久服使人潤澤。又地膚子，搗絞取汁，主赤白痢；洗目去熱暗，雀盲。
《藥性論》：君。與陽起石同服，主大丈夫陽痿不起，補氣益力，治陰卵潰疾，去熱風，可作湯沐浴。
《日華子本草》：治客熱丹毒。
《開寶本草》：味苦，寒，無毒。去皮膚中熱氣，散惡瘡疝瘕，強陰。
《本草蒙筌》：地膚子一名落尋子味苦，氣寒，無毒。專利水道。去熱膀胱。多服益精強陰，久服明目聰耳。浴身卻皮膚瘙癢熱疹，洗眼除熱暗雀盲澀疼。
《本草乘雅》：地膚子，一干數十枝，攢簇直上，其子繁多，星之精也。其味苦寒，得太陽寒水氣化，蓋太陽之氣氛了，上及九天，下徹九泉，外彌膚腠。故地膚之功，上治頭，而聰耳明目，下入膀胱而利水去疝，外去皮膚熱氣，而令潤澤。服之病去，必小水通長為外徵也。
蔓延敷布，弱不勝舉，因名地膚。主治功力，真能使吾身生氣敷布在表，有宣義，有開義，當入太陽，太陽為開故也。氣味苦寒，亦得太陽寒水之化，故可對待太陽陽象之標，則凡以熱為本者，莫不相宜。膀胱，太陽經也，標盛則熱，與得寒水之化者逆治之，熱謝而小便澄徹矣。補中者，中補乃能敷布。益精氣者，益精乃能化氣。蓋膀胱者，州者之官，津液藏焉，氣化則能出矣。聰明耳目，輕身耐老者，以開展則竅通，竅通則充實光輝矣。
《藥鑒》：氣寒，味苦，無毒。專利水道，去熱膀胱。浴身卻皮膚瘙癢熱疹，洗眼除熱暗雀盲澀疼。葉搗絞汁服之，又解諸惡瘡毒。泄瀉分滲，血痢無驅。四肢浮腫堪消，頭面濕腫可除。其曰益精強陰，明目聰耳，誤矣。蓋此劑寒苦，但主走泄而不能守。既曰走而不守，則精其虧矣，又何益乎？陰其損矣，又何強乎？陰損精虧，則陰精不得以上榮，而陽火反得以上亢矣。耳目聾昏則有之，耳目聰明誠無也。《本草備要》：通，利水補陰。
甘苦氣寒。益精強陰，入膀胱，除虛熱，利小便而通淋。時珍曰：無陰則陽無以化，亦猶東垣利小便不通，用知柏滋腎之意。王節齋曰：小便不通或頻數，古方多以為寒，而用溫澀之藥。殊不知屬熱者多，蓋膀胱火邪妄動，水不得寧，故不能禁而頻數也。故老人多頻數，是膀胱血少，陽火偏旺也。治法當補膀胱陰血，瀉之邪為主，而佐以收澀之劑，如牡蠣、山茱、五味之類，不可獨用。病本屬熱，故宜瀉火，因水不足，故火動而致便數，小便既多，水益虛矣。故宜補血，補血瀉火，治其本也。收之澀之，治其標也。治疝，散惡瘡。煎湯洗瘡疥良。葉作浴湯，去皮膚風熱丹腫，洗眼除雀盲澀痛。惡螵蛸。
《本經逢原》：眾病皆起於虛，虛而多熱，則小便不利，精氣日燔，故《本經》主以清利膀胱邪熱，中氣自復，耳目聰明矣。其能祛熱利小便，卻陰火，治客熱丹腫。葉主老人夏秋間熱淋，用此搗自然汁服之即通。男子白濁，用地膚子、白蘞為丸，滾湯下。婦人白帶，地膚子為末，熱酒服之屢效。
《本草崇原》：地膚子氣味苦寒，稟太陽寒水之氣化，故主治膀胱之熱而利小便。膀胱位居胞中，故補中而益水精之氣。久服則津液滋灌，故耳目聰明，輕身耐老。
虞摶《醫學正傳》云：摶兄年七十，秋間患淋，二十餘日，百方不效，後得一方，取地膚草，搗自然汁服之，遂通。至賤之物，有回生之功如此，是苗葉亦有功也。《本草求真》：﹝批﹞瀉膀胱血虛濕熱，利小便淋閉。
地膚子專入膀胱。治淋利水清熱，功頗類於黃柏。但黃柏其味苦烈，此則味苦而甘，黃柏大瀉膀胱濕熱，此則其力稍遜。凡小便因熱而見頻數及或不禁，用此苦以入陰，寒以勝熱，而使濕熱盡從小便而出也。頻數既謂之熱，則不禁當不得以熱名，然不禁亦有因於膀胱邪火妄動而致者，但頻數不禁出於體旺，則為陽火偏勝，用以實治則可。出於虛衰老弱，雖有邪火內熾，亦恐真陽不足，當為詳慎。但虛火偏旺而熱得恣，固當用以清利，若不佐以補味同入，則小水既利而血益虛，血虛則熱益生，熱生而淋其益甚矣。故宜佐以牡蠣、山藥、五味收澀之劑，俾清者清，補者補，通者通，澀者澀，滋潤條達而無偏勝為害之弊矣。且能以治因熱頹疝，并煎湯以治瘡疥。至書所謂益精強陰，非是具有補益之能，不過因其熱除，而即具有堅強之意耳。類蠶砂。惡螵蛸。藏器曰：眾病皆起於虛，虛而多熱者，加地膚子、甘草。
《得配本草》：苦、甘，寒。入足太陽經氣分。利膀胱下，去皮膚熱。除客熱丹腫，癤頹疝溲數，煎洗一切瘡疥。
得生地，治風熱赤眼；得甘草，治虛熱。配生薑、熱酒，治雷頭風腫。佐地榆、黃芩，治血痢；佐白朮、肉桂治狐疝陰潰。忌生蔥、桃、李。
《本草經解》：地膚子，氣味苦寒，秉太陽寒水之氣化，故主治膀胱之熱，而利小便，膀胱位居胞中，故補中而益水之精氣。
虞搏《醫學正傳》云：搏兄年七十，秋間患淋二十餘日，百方不效，後得一方，取地膚草搗自然汁服之遂通，至賤之物，有回生之功如此，是苗葉亦有功也。《本經疏證》：膀胱與腎為表裡而屬太陽，太陽者主統陽氣護衛一身，所謂衛出下焦，為陰中之陽者也。膀胱有熱而小便不利，固病於府之陽不得宣，然其源莫不成於藏之陰不能濟於本經，以補中益精氣，踵於主膀胱熱利小便之後，遂確可知在府之陽和，則在藏之陰清，在藏之陰清，則在府之陽宣，陰陽合同以化為氣矣。但觀其去根不多，隨即分枝莖葉，週遭四出，層擁而上，非其不離陰之厚以為陽之茁者乎？原從陰之厚以宣陽，還從陽之宣發歸陰，故方書用之治淋與目疾，不一而足也。予謂信如此，則似地膚子之性主上行者，無如太陽本下行，衛氣之發也亦下行，惟其下行極而上少陰，遂拽之復升，是利水去熱，助太陽之降，而補中益精氣，則資少陰之升之謂也。試核以張隱庵根莖升子降之義，則莖葉搗汁主利治目熱暗，子主利水，兩俱諧適，於星羅棋布中引陰以除膀胱之熱，即從化育絪中引氣以承少陰之行，於以上徹耳目，外達皮毛，咸得其益，可謂補中益精氣也，不然，苦寒斷非補中之品，疏利決無益精之能，何可恃耶？
《本草分經》：甘、苦，寒。入膀胱。除虛熱，利水通淋，治瘡疥。
【現代藥理研究】
- 地膚子50%煎劑對傷寒桿菌、多種癬菌有不同程度的抑制作用。
- 傳統認為地膚子有利尿作用。現代試驗證明此作用不明顯。