鉤藤為茜草科植物鉤藤、華鉤藤、大葉鉤藤的乾燥帶鉤莖枝及同屬其他植物的帶鉤莖枝。主產於廣西、廣東、湖南、四川、江西、浙江等地。原植物生於山地次生林中。喜溫暖濕潤氣候，不耐嚴寒，以土層深厚、疏鬆肥沃、富含腐殖質的的砂質壤土最宜生長。味甘，性微寒。歸肝、心包經。功效息風止痙、清熱平肝。臨床用名鉤藤。
【本草匯言】
《名醫別錄》：微寒，無毒。主小兒寒熱，十二驚癇。
《藥性論》：臣，味甘，平。能主小兒驚啼，瘛瘲熱壅。
《日華子本草》：治客忤胎風。
《本草綱目》：鉤藤，手足厥陰經藥。足厥陰主風，手厥陰主火。驚癇眩運，皆肝風相火之病。鉤藤，通心包於肝木，風靜火息，則諸證自除。或云：入數寸於小麥中蒸熟，餵馬易肥。
大人頭旋目眩，平肝風，除心熱，小兒內釣腹痛，發斑疹。
狀如蒲萄藤而有鉤，紫色。古方多用皮，後世多用鉤，取其力銳爾。
《本草經疏》：鉤藤稟春氣以生，《本經》氣微寒，無毒。保升言苦。甄權言甘平。應是甘苦俱不甚，氣味悉和平者也。為手少陰、足厥陰經要藥。少陰主火，厥陰主風，風火相搏，則為寒熱驚癇。此藥氣味甘寒，直氣二經，則風靜火息而肝心寧，寒熱驚癇自除矣。甄權主小兒驚啼，瘛瘲熱壅，客忤胎風者，亦此意耳。
《本草蒙筌》：味甘、苦，氣微寒。無毒。因類鉤釣，故名鉤藤。專醫稚幼，不理別科。寒熱驚癇，手足瘛瘲者急覓，胎風客忤，口眼抽搐者宜求。
《本草乘雅》：藤棘如鉤，中虛而通，離明之象，借形以指事也。經云：夏脈如鉤，南方火也。入通於心，心藏血脈之氣也。則凡血脈之氣，布隊十二經中，或左或右，或上或下，或支別絡屬，交循舛錯，致十二驚癇為寒熱病者，咸可通之整之，仍轉如環之無端耳。更能以法廣之釋之，功力真無盡藏，若僅療小兒，是系小子，冬夫矣。
《藥性解》：味甘苦，性微寒，無毒，入十二經。主小兒寒熱、諸種驚癇、胎風客忤、熱壅夜啼，舒筋活血。色黃而嫩、鉤多者佳。按：鉤藤兼主氣血，故於經絡靡所不入。惟療小兒，不入餘方。
《景岳全書》：味微甘微苦，性微寒。能清手厥陰之火，足厥陰、足少陽之風熱，故專理肝風相火之病。凡大人小兒驚癇眩運、斑疹天釣、頭旋煩熱等證，用之而風靜火息，則諸證自除矣。
《本草備要》：宣，除風熱，定驚。
甘微苦寒。除心熱，平肝風。治大人頭旋目眩，小兒驚啼瘛瘲，音熾縱。筋急而縮為瘛，筋緩而弛為瘲，伸縮不已為瘛瘲，俗謂之搐搦是也。客忤胎風，發斑疹，主肝風相火之病，風靜火息，則諸證自除。相火散行於膽、三焦、心包。有刺，類釣鉤。藤細多鉤者良。純用鉤其功加倍。久煎則無力。
《本經逢原》：鉤藤，手足厥陰藥也。足厥陰主風，手厥陰主火，小兒急慢驚癇瘛瘲，內釣腹痛，客忤胎風，大人肝風，頭旋目眩，婦人帶下赤白，皆肝風相火之病，肝木風靜火息，則諸證自除矣。
《本草求真》：﹝批﹞治心熱，祛肝風。
鉤藤專入心、肝。味甘微苦，氣平微寒。為手少陰心、厥陰肝經要藥。緣肝主風，心主火，風火相扇，則風因火而愈熾，火亦因風而益盛。其在小兒，則病必在驚癇瘛瘲，眼翻抽掣；筋急而縮為瘛，筋緩而弛為瘲，伸縮不已為瘛瘲。俗謂之搐搦是也。大人則病必見頭旋目眩；婦人則病必見赤白帶下。故必用此輕平宣泄以為下降，則風靜火息，而驚風熱自爾其克除矣。藤類象筋，故抽掣病由筋生者，必為之用。此惟小兒風熱，初熱病未見甚者，用之得宜，若使風火至極，勢難驟遏，則此輕平疏泄，效難克奏，又當細審所因，用以重劑以為投服，則藥始與病當，而無病重藥輕之弊矣。
《得配本草》：甘、苦，微寒。入手足厥陰經。平肝風，除心熱，祛肝風而不燥。小兒客忤瘛瘲，大人頭旋目眩，能通心胞於肝木，風靜火息，則諸症自除。相火為病者，可用以為使。得硝石、炙甘草，治驚熱；得甘草，治驚癇；配紫草，發斑疹。
純用鉤力大，久煎力薄。
《本經疏證》：大奇論曰，心脈滿大，癇瘈筋攣，肝脈小急，癇瘈筋攣，肝脈鶩暴，有所驚駭，肝腎并小弦欲驚，二陽急為驚，夫盛滿偏於一處，則他處之不足可知，弦急偏於一處，則他處之縱馳又可知。巢氏曰，小兒血氣不和，熱實在內，心神不定，所以發驚，甚或搖頭弄舌，或睡裡驚掣，或數嚙齒，則為欲癇，若口眼相引，目睛上搖，手足掣縱，背脊強直，頸項反折，則為癇。又曰，驚癇者因驚怖大啼乃發出，夫相引掣縱應弦急，強直反折應盛滿，謂非氣血至此，忽被牽掣，遂與他處不相流通，若倒鉤逆注者然可乎？舉痛論曰，驚則心無所倚，神無所歸，慮無所定，故氣為亂，況發於寒熱後者，非特正方以茲逆注，邪且難免拘留，此所以有取於鉤藤之紫色空中，任是處處倒鉤逆注，而脈絡決不因之以塞，紫者水火相參之色，凡陰陽氣血寒熱皆於此取義焉可也。色紫而氣寒則協和氣血，分解寒熱之用，已具於中矣，矧復中空，則交通陰陽，調劑上下之德，抑又可泯乎？不然，則別錄僅以之治一病，後人遂不可因此為三隅之反矣。
《本草新編》：味甘、苦，氣微寒，無毒。入肝經。治寒熱驚癇，手足瘈瘲，胎風客忤，口眼抽搐。此物去風甚速，有風症者，必宜用之。然尤能盜氣，虛者勿投。
或問鉤藤為手少陰、足厥陰要藥。少陰主火，厥陰主風，風火相搏，故寒熱驚癇之症生。但風火之生，多因於腎水之不足，以致木燥火炎，於補陰藥中少用鉤藤，則風火易散。倘全不補陰，純用鉤藤以祛風散火，則風不能息，而火且愈熾矣。《本草分經》：甘、微苦，微寒。除心熱，主肝風相火之病。風靜火息，則驚癇、眩暈、斑疹諸症自平。祛風而不燥，中和之品久煎則無力。
【現代藥理研究】
- 鉤藤有降壓作用。鉤藤鹼可抑制血管運動中樞，直接和間接擴張外周血管，阻滯交感神經及神經節，並能抑制神經末梢介質的釋放。
- 鉤藤有鎮靜、抗驚厥作用。
- 鉤藤能舒張腸、支氣管及子宮平滑肌，對抗組胺引起的收縮，但對抗乙酰膽鹼的作用較弱，不能對抗菸鹼和5-HT引起的痙攣。
- 鉤藤鹼對催產素和高K+去極化後Ca2+引起的大鼠離體子宮收縮有抑制作用，並能抑制蛙與小鼠的呼吸，縮小瞳孔。
- 鉤藤總鹼能抑制組胺引起的豚鼠哮喘。